▲긴 모피 때문에 페르시안 고양이는 정기적인 관리와 주의가 필요하다(사진=ⓒ구글)

고양이 가운데 페르시안 고양이의 인기가 상당한 수준을 보이고 있다.

페르시안 고양이는 누구에게나 사랑받는다. 이 고양이 품종은 긴 털과 부드러운 성격을 주요 특성으로 하며 단지 페르시안 고양이는 가장 가까운 사람들에게만 자신의 애정을 허락하는 특성이 있다.

순종 고양이들 중 페르시안 고양이들은 매력적인 외모와 평온함으로 인해 뭇 사람들의 존경을 받는다. 시간이 지남에 따라 이 품종은 쇼를 위한 용도 및 소유주를 향해 조용한 애정을 제공하는 성품으로 인해 북미 지역에서 순종 고양이 애호가들 사이에서 가장 인기있는 품종 중 하나가 됐다.

캣쇼에 출품될 수 있는 페르시안 고양이의 특성에는 둥근 머리, 짧은 코, 둥근 귀 및 짧은 체구 등이 있다. 때때로 인형 얼굴로 알려진 전통적인 페르시안 고양이들은 돌출된 코를 가지고 있으며 혈통적으로 유사한 다른 품종들과 비슷한 물리적 및 행동적 특성들도 지니고 있다.

▲이란에서 유래된 페르시안 고양이는 선택적 번식을 거치기 이전에는 한 때 회색이었다(사진=ⓒ123RF)

페르시안 고양이의 역사

캣타임에 따르면 페르시안 고양이 품종은 고대로부터 유래한다. 이 우아한 고양이를 좋아하는 사람들에게는 이 장모종의 아름다움이 지금은 이란으로 알려진 페르시아로도 알려져 있던 인류 문명의 초기 요람 중 한 문명이었던 메소포타미아 시절에서부터 비롯됐다는 것이 그리 놀라운 일이 아닐 것이다.

페르시안 고양이의 장모 특성은 아마 자연적인 돌연변이의 결과일 것이며 그 매력적인 모습은 17세기 이탈리아의 귀족이자 세계의 여행자였던 피에트로 델라 발레의 주목을 끌었다. 그는 1626년에 처음으로 장모종 고양이를 유럽에 도입한 것으로 알려져 있다.

당시 장모종 고양이들은 반짝이고 부드러운 회색 모피를 가졌지만 선택적 번식으로 인해 페르시아 고양이들은 이제 바이컬러를 포함한 다양한 털색을 갖게됐다.

19세기 말 고양이 번식과 전시회가 인기를 얻었을 때, 페르시아, 터키, 아프가니스탄 및 기타 이국적인 지역에서 유래한 장모종 고양이들은 단순히 "아시아 고양이"라고 불리며 종종 함께 교배되었다.

1871년 크리스탈 플레이스 고양이 박람회에서 페르시안 부류의 고양이가 처음으로 등장했다. 이들은 당시 인기있는 애완동물이었고 품종에 대한 여왕의 애정으로 인해 특별한 인증 도장을 받았다.

페르시안 고양이가 19세기 후반에 처음으로 소개된 미국에서는 기존에 미국에서 인기 있던 장모종인 메인쿤 고양이의 자리를 대신 차지하게 됐다. 한 세기 이상 동안, 페르시안 고양이는 세계에서 가장 인기있는 고양이로 존재했다.

페르시안 고양이의 기질과 성격

벳스트리트에서 언급했듯 페르시안 고양이는 조용한 환경을 좋아하는 부드럽고 조용한 고양이이며 친절한 사람들을 좋아한다. 활동적인 고양이 품종들과는 달리 페르시안은 선반이나 오두막에 오르내리기보다는 소파에서 휴식하는 것을 좋아한다.

또 어린이들이 쓰다듬어주는 선을 넘지 않기만 하다면 아이들에게도 친절하게 대한다. 공작새 깃털 앞에서 포즈를 얌전하게 취한 후 다시 소파로 돌아가 쉬는 등 어린 여자아이들을 위한 티 파티에도 페르시안 고양이는 환영받을 만한 기질을 지니고 있다.

페르시안 고양이는 조용한 울음소리로 사람들을 맞이할 수도 있지만 대부분의 경우에는 눈을 통해 자신이 느끼는 모든 것을 표현한다. 혼자만의 시간을 보내는 것도 즐기지만 반려인의 존재는 이들을 항상 행복하게 만든다.

▲페르시안 고양이는 눈에 감정이 자주 드러난다(사진=ⓒ123RF)

페르시안 고양이 관리법

스프루스에 따르면 긴 모피 때문에 페르시안 고양이는 정기적인 관리와 주의가 필요하다. 정기적으로 관리해주지 않으면, 페르시안 고양이의 털은 엉켜서 달라붙어 고통스러울 수 있다.

하루에 한 번씩 빗질을 해 주고 한 달에 한 번 정도는 목욕을 시켜주는 것이 모피의 광택과 부드러움을 유지하는 데에 도움이 된다. 눈도 매일 세척해줘야 눈 주변에 자국이 지는 일이 없다.

페르시안 고양이는 음식을 까다롭게 고르는 경향이 있지만 늦은 시각에도 얼마든지 잘 먹고 좋아하는 음식이 있을 수 있다. 이들의 음식은 섬유질이 높고 지방 및 단백질이 적어야 한다.

먹이의 종류로는 습식, 건식, 생식, 또는 이들 중 두 가지 타입 이상을 혼합해 급여해도 좋다. 페르시안 고양이는 딱히 활동적이지 않으므로 체중 증가와 비만으로 이어질 가능성을 배제하기 위해 급여 량을 조절해야 한다.

이들의 평평한 얼굴 때문에 일부 개체들은 특정 모양이나 크기의 음식을 먹는 데 어려움을 겪을 수 있다. 따라서 페르시안 고양이가 만약 식사를 거부한다면 먹이를 바꿔주는 것이 좋을 수도 있다.

[팸타임스=김준호 기자]