▲아르마딜로는 품종마다 크기가 다양하다(출처=픽사베이)

아르마딜로는 갑옷 같은 껍질이 특징인 소형 포유동물이다. 이 아르마딜로는 13cm부터 152cm에 이르기까지 20가지가 넘는 품종이 있다. 야생에서는 단단한 껍질을 사용해 포식자로부터 자신을 보호한다.

이 동물은 미국 전역에서 볼 수 있으며 개미핥기 및 나무늘보와도 관련이 있다. 특징적인 껍질은 진피성 경골로 구성되어 있어 단단하다. 그리고 주로 곤충을 먹으며 생활을 하고 땅을 파는 것을 좋아한다. 아르마딜로는 날카로운 발톱이 있어 먹잇감을 찾을 수 있으며 거주지인 굴을 팔 수도 있다.

사육용 아르마딜로 유형

1. 스크리밍 헤어리 아르마딜로(Screaming Hairy Armadillo) : 스크리밍 헤어리 아르마딜로는 매우 작은 크기 때문에 드워프 헤어리 아르마딜로라고도 부른다. 이 품종은 이름 그대로 케라틴 단백질 때문에 다량의 털이 자라며 공격을 받는다고 느끼면 소리를 지른다. 그리고 성체가 되도 3kg도 채 나가지 않으며 다른 아르마딜로처럼 곤충을 주식으로 하고 때로 도마뱀이나 개구리, 콩과의 식물을 먹기도 한다. 이 품종은 야행성이며 여러 곳의 땅을 파는 것을 좋아한다.

2. 브라질리언 쓰리 밴디드 아르마딜로(Brazilian Three-Banded Armadillo) : 밴디드 아르마딜로는 길고 끈적거리는 혀를 가지고 있어 벌레를 잡아먹는 데 사용한다. 이 품종을 사육할 때에는 과일과 채소를 먹일 수 있다. 이 아르마딜로는 무게가 약 1.4kg 정도로 소형이다. 제대로 기를 경우 최대 17년까지 살 수 있다. 이 품종은 번식이 쉽기 때문에 수많은 동물원에서 가장 일반적으로 볼 수 있는 품종이다.

3. 나인 밴디드 아르마딜로(Nine-Banded Armadillo) : 이 품종은 야생에서 가장 일반적이지만 반려동물로는 거의 길러지지 않고 있다. 완전히 자란 성체의 크기가 106cm에 달하기 때문이다.

▲나인 밴디드 아르마딜로는 최대 106cm까지 자라기도 한다(출처=플리커)

아르마딜로 케이지

아르마딜로는 환기가 되고 땅을 팔 수 있는 곳에서 살아야 한다. 그리고 단단한 껍질을 시원하게 유지할 수 있는 서늘하고 그늘진 곳도 있어야 한다. 결국, 아르마딜로는 땅 속 구멍에서 사는 동물인 것이다. 따라서 사육 시에는 아르마딜로가 땅을 파서 우리에서 도망칠 수 없도록 해야 한다.

아르마딜로를 기르기 위해서는 땅을 파고 채집 같은 활동을 할 수 있도록 야외 우리가 필요하다. 그리고 아르마딜로는 때때로 물 속에서 시간을 보내는 것을 좋아하기 때문에 어린이용 풀도 설치하는 것이 좋다.

아르마딜로 우리에는 땅을 팔 수 있도록 깊은 바닥재를 깔아줘야 한다. 모래나 소형 동물의 배설물, 건초 및 기타 무독성 바닥재를 사용할 수 있다. 그리고 우리는 컨테이너처럼 분리된 구조를 띠고 있어야 한다. 시중에 판매되고 있는 케이지는 아르마딜로가 필요로 하는 기능을 충족하지 못한다. 따라서 주인이 직접 개조할 필요가 있다.

아르마딜로 먹이

아르마딜로는 불용성 단백질 형태의 다양한 먹이를 먹여야 한다. 고양이 사료와 밀웜이나 왁스웜 같은 살아있는 먹이를 줄 수 있다. 삶은 달걀, 고구마, 사과, 기타 과일과 채소도 포함된다. 새끼 아르마딜로에게는 이유식을 먹일 수 있다. 그러나 성체가 되면 수분이 있는 먹이와 개미나 유충 같이 자연 먹이를 먹일 수 있다. 그리고 아르마딜로에게 채집을 훈련시킬 필요가 있다. 얕은 진흙층에 먹이를 숨겨두는 것으로 훈련을 할 수 있다.

아르마딜로는 좋은 반려동물이 될 수 있을까?

아르마딜로는 포근한 페렛이나 강아지가 아니다. 그리고 주로 밤에 활동적이며 돌아다닐 수 있는 넓은 공간과 땅을 팔 수 있는 깊은 흙, 수렵할 수 있는 벌레 등을 필요로 한다. 길들이지 않은 아르마딜로는 날카로운 발톱 때문에 사람을 다치게 하거나 집안 바닥에 상처를 낼 수 있다. 그리고 아르마딜로는 값비싼 동물이다. 또한, 이 특별한 동물을 치료할 수 있는 전문의를 구하기도 어렵다. 매우 느린 대사과정 때문에 동상에 걸리기 쉽고 부드러운 조직을 찾아보기 힘든 동물이기도 하다. 미국 일부 주와 세계 여러 나라에서는 아르마딜로 소유가 금지돼 있다. 따라서 아르마딜로를 기르길 원한다면 현지법을 확인해봐야 한다. 이 모든 것이 전혀 문제가 되지 않는다면 반려동물 전문매장에서 입양할 수 있다. 하지만 그 전에 아르마딜로를 위한 우리부터 만들어야 한다.

▲아르마딜로를 입양하기 전에 먼저 현지법을 확인해야 한다(출처=123RF)

[팸타임스=김영석 기자]