[FAM타임스=한정아 기자] 베란다 정원을 준비하는 주부들이 피해야 할 식물이 하나 있다. 바로 '스쿼팅 오이(squirting cucumber)'다
'스쿼팅 오이'는 로켓을 발사하는 것처럼 점액과 씨앗을 공중에 뿌린다. 그래서 이름에도 액체를 찍 내뿜는다는 '스쿼팅'이 붙었다.
스쿼팅 오이는 박과 식물로 열매가 익을 시기에 내부엔 높은 압력이 형성된다. 외부자극이 조금만 닿아도 오이는 씨앗을 점액과 함께 공중으로 분출시킨다. 미국 디맨드미디어은 "씨앗을 폭발시키는 것은 모체에서 씨앗을 멀리 떨어진 곳에 안착시키는 진화의 기술이다"라며 씨를 분출하는 이유에 관해 설명했다.
일명 폭발하는 식물은 스쿼팅오이뿐만이 아니다. 마른 제비꽃이나 노랑물봉선화도 열매를 터뜨려 씨앗을 분출해 번식하는 식물이다.
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한정아 기자 han@famtimes.co.kr