[팸타임스=지미옥 기자] 한국마사회 렛츠런파크 부산경남이 지난해 6월 개장한 자연 체험 공간 토마의 정원이 화제다.
토마의 정원은 어린이들이 가족과 함께 도심 속에서 보기 어려운 곤충을 직접 보고 만져볼 수 있는 공간으로, 컴퓨터, 스마트폰에만 익숙해져버린 어린이들에게 자연에 대한 이해와 친밀도를 높일 수 있는 기회를 제공한다.
특히 토마의 정원을 대표하는 체험온실인 꿈트리하우스에는 유기농 마분(말똥)퇴비로 직접 재배한 희귀식물과 곤충관, 식충식물관, 미니동물관, 희귀 곤충표본 등이 전시되어 아이들에게 인기를 얻고있다.
살아있는 장수풍뎅이와 애벌레를 직접 만져볼 수 있으며, 지렁이와 굼벵이가 땅을 어떻게 건강하게 만드는지를 해설사의 설명으로 배울 수 있는 프로그램도 준비됐다. 이어지는 식충 식물관에서는 들쥐나 도마뱀까지 잡아먹는 초대형 식충식물 벌레잡이 통풀(네펜데스) 등 30여 종 500여 점의 희귀 식충식물이 전시될 예정이다.
관계자는 "2017년에는 봄 초화 구매 및 토마의 정원 캐릭터 활용범위를 확대함으로써 어린이들에게 더욱 좋은 놀이공간을 제공하고자 한다"며 "부산경남지역의 부모님과 교직원 분들의 많은 관심 부탁드린다"고 밝혔다.
지미옥 기자jimi@famtimes.co.k