▲스컹크는 친근하고 쾌활하며, 사랑스럽고 장난기 넘치는 동물이다(출처=게티 이미지)

흔하게 볼 수 있는 개나 고양이가 아닌 다른 이국적인 동물을 기르려는 보호자들이 늘고 있다. 이런 가운데 스컹크가 떠오르는 인기 반려동물로 부상하고 있다. 일부 국가나 지역에서는 스컹크를 키우는 것이 불법이지만, 그 외 다른 곳에서 거주하는 사람들은 다양한 색상과 기질을 자랑하는 스컹크와 충분히 동반자 생활을 영위할 수 있다. 기대 수명은 약 6~10년정도다.

스컹크 기르기에 필요한 기본 사항

많은 사람들이 스컹크가 그저 장난기많고 이국적인 생김새를 지닌 것에만 집중한다. 그러나 그러나 야생 스컹크는 절대 반려용으로 들이지 말아야하는데, 보호자나 가족에게 해를 끼칠 수 있기 때문이다. 반려용으로 기를 수 있는 스컹크의 경우 미국을 포함한 이탈리아, 네덜란드, 영국 등 다양한 국가 및 지역에서 허용하고 있다. 스컹크를 키우기 전 알아야할 사항을 공개한다.

1. 행동 및 기질

스컹크는 보이는 그대로 친근하고 사랑스러워며 장난기 넘치는 동물이다. 그러나 고집스럽고 완고한면도 없지않아 같이 사는데 다소 도전이 될 수도 있다. 또한 다른 반려동물들처럼 활동적이며 호기심이 강한 편이다. 이에 장기간 우리에만 방치하는 것은 좋지 못하다. 자극을 줄 수 있는 다양한 놀이를 즐길 수 있도록 해줘야 한다.

2. 주거 공간

대형견을 기를 때 필요한 공간이 마련되는 것이 좋다. 충분한 공간에서 스컹크가 마음껏 주변을 탐색하고 돌아다닐 수 있어야 하는 것이 중요하기 때문. 만일 옥외에 스컹크를 위한 공간을 마련할 계획이라면, 최소 180x180x90cm 크기의 우리로 만들어야 하며, 안에는 둥지가 비치되어 있는 것이 좋다. 탈출하지 못하도록 설계부터 견고하고 튼튼하게 만드는 것이 중요하다.

3. 사료 및 물

야생에서 서식하는 스컹크는 잡식성이다. 즉, 잡히는 족족 모두 먹어치운다는 의미다. 비슷하게 집안에서 기르는 스컹크도 하루에 여러 번씩 사료를 공급해줘야 하는데, 다 자란 성체라면 하루에 두 번 정도가 적당하다. 일반적으로 스컹크에게 먹일 수 있는 사료를 구매하면 되는데, 단 고양이 사료의 경우 고단백 고지방으로 인해 건강에 오히려 해로울 수 있다.

식단은 주로 달걀과 생선, 닭고기, 사료용 곤충 등에서 얻을 수 있는 60~70% 정도의 단백질로 구성하는 것이 권장된다. 야채는 신선하고나 혹은 조리됐거나 아니면 해동된 상태의 것도 괜찮다. 이외에도 조리된 곡물과 견과류, 요거트, 약간의 개 사료를 추가할 수 있다. 그러나 초몰릿은 생명이 위험해질 수 있어 주면 안된다. 마지막으로 가장 중요한 신선한 물도 빼놓지 말아야 한다.

▲스컹크를 기르기 위해서는 밝고 경쾌하면서 호기심이 많은 스컹크를 고르는 것이 중요하다(출처=게티 이미지)

4. 일반적인 건강 문제

스컹크가 취약한 일반적인 건강 문제라면 심장 질환과 대사성 골질환이다. 광견병을 전염시키는 일부 스컹크도 있지만, 모두 다 해당되는 것은 아니다. 오히려 전염되기전 광견병을 가진 동물에 노출되는 것이 더욱 좋다.

5. 예방 접종

스컹크가 보호자나 혹은 가족 및 다른 사람들을 물을 경우에 대비해 스컹크의 광견병 검사도 하는 것이 바람직하다. 이를 위해서는 외래종을 취급하는 수의사가 광견병 백신을 접종할 수 있지만, 다만 백신 효과에 대해서는 아직 확실하게 드러난 점이 없다. 이에 일부 지역에서는 이 백신을 예방 조치로 인정하지 않기도 한다.

6. 중성화

스컹크는 보통 4~6개월 사이에 중성화 수술을 시키는 것이 좋다. 그러나 이를 전문적으로 다루는 수의사는 보통 찾기 힘들기 때문에, 검색을 통해 이를 충분히 수행할 수 있는 전문 수의사에게 수술을 받는 것이 바람직하다.

반려용 스컹크 소유는 불법?

보통 전세계적으로 대부분 지역에서 스컹크를 기르는 것을 불법으로 규정하고 있다. 이러한 사항에도 불구하고 기를다가 자칫 다른 이웃의 불만 신고가 접수되거나 사고가 생겼을 경우 바로 안락사에 처해질 수 있다. 가장 좋은 방법은 스컹크를 합법적으로 허용하는 지역에서 키우는 것이다.

반려용 스컹크의 올바른 선택

합법적 소유 확인 여부부터 스컹크에 대한 기본 지식을 모두 다 익혔다면, 이제는 자신과 맞는 최고의 스컹크를 선택하는 작업만 남았다. 일단 매우 밝고 경쾌하면서 에너지가 넘치고, 호기심이 많은 스컹크를 고르는 것이 중요하다. 색상도 빛나면서 단단하고 부드러워야 한다. 이외에도 몸 상태도 세심히 관찰해야 하며, 주변 환경에 과민하게 반응하지 않는 성향을 지닌 친구를 찾아야 한다.

[팸타임스=김영석 기자]