▲ 배변 상자를 사용하는 고양이(출처=위키미디아 커먼스)

반려묘 정보매체 스푸르스캣닷컴은 해당 사이트에 고양이 배변 관련 질문이 쇄도한다고 밝혔다. 이에 대해 답을 주자면, 새끼 고양이들은 자연적으로 화장실을 가릴 수 없기 때문에 주인이 배변 훈련을 시켜야 하며 배변 훈련에는 배변 상자가 필수적이다.

배변 상자 위치

고양이도 '볼 일'을 볼 때 프라이버시가 필요하다. 장소를 정할 때 입장을 바꿔 놓고 생각해보자. "어디에서 해결하고 싶은가?" 배변 상자는 조용한 곳에 두어야 한다.

또한 사람이 많이 지나다니는 장소인지, 강아지가 올 수 있는지, 세탁기 물이 지나가지는 않는지 확인해야 한다.

소음이나 다른 반려동물 사람이 지나다니는 복잡한 장소는 고양이가 더 조용한 장소를 찾게 만든다. 당신의 침대 밑에다 볼일을 볼 수도 있다는 말이다.

배변 상자 크기

아기 고양이들은 문제가 되지 않지만, 다 자란 고양이들은 아주 큰 배변 공간이 필요하다. 대부분의 고양이들은 자신의 크기보다 적어도 1.5배 더 큰 배변 공간이 필요하지만, 시중에 출시된 배변 상자는 권장 크기를 지키고 있지 않다.

더해피캣사이트닷컴은 매인 앙고라 고양이가 반려묘로 가장 많은 수를 차지한다고 말한다. 그들과 비슷한 종은 보통의 배변 상자보다 훨씬 더 큰 것을 선호하기 때문에 시중의 배변 상자에 볼일을 제대로 볼 확률은 적다고 덧붙였다.

혹은 성공적으로 볼 일을 끝마쳤다고 하더라도, 상자 밖의 딱딱한 바닥을 긁어 배설물을 덮으려는 행동을 보인다.

한 마리 이상의 고양이를 키우고 있는 경우에 한 마리당 한 개의 배변 상자를 각각 제공해줘야 한다. 작은 고양이들은 같이 화장실을 쓰는 데 문제가 없지만 성묘의 경우 자신만의 공간이 필요하며, 자신의 배변 상자에 다른 이가 오는 것을 막는 고양이도 있다.

여러 개의 배변 상자를 집 안 여러 곳, 여러 층에 설치해 고양이가 자신의 변을 지키게 하지 말자. 한 마리의 고양이를 키울 때도 여러 개의 상자가 필요할 수 있다. 고양이들이 소변과 대변을 나눠서 해결하고 싶어하기도 한다.

▲ 화장실 트레이를 사용하는 검은 아기 고양이(출처=123rf.com)

배변 상자 청소하기

정기적으로 긁어내고 매일 퍼내야 한다. 고양이들은 더러운 화장실에 다시 볼일을 보러 가지 않는다. 엘란 와이트는 자신의 기사에서 고양이들의 후각은 민감해 심지어 개보다 더 냄새를 잘 맞는다고 했다. 따라서 더러운 냄새는 고양이가 배변 상자를 기피하게 만든다. 고양이의 입장에서 생각해 보자. 더러운 냄새가 풀풀 나는 곳에서 볼일을 보고 싶은가? 절대 아닐 것. 따라서 집안 구석구석 고양이의 변을 찾아다니는 전쟁을 치르고 싶지 않다면 배변 상자의 청결을 유지해야 한다.

배변 상자에 채워야 할 것들

고양이들은 어떤 브랜드의 변기든 상관없다. 친환경적이든 가정용품으로 부적합하든 고양이가 좋아한다면 버리지 말아라. 고양이들은 변화를 싫어한다. 현재 상황이 그대로 유지되길 원하며 새로운 변기를 사준다면 다른 곳에서 그들의 대소변을 발견하게 될 것이다.

변기에는 진흙, 솔알갱이, 재활용 밀, 종이, 옥수수 알갱이 등을 채워주면 된다. 하지만 변기를 채우는 재료가 고양이에게 맞는지, 냄새와 오물을 잘 담을 수 있는지, 습기를 흡수하는지 확인해야 한다.

만약 새끼고양이를 기르고 있다면 먼저 이 재료에 고양이를 적응시킬 수 있지만, 성묘는 다르다. 그들은 화장실에 대해 자신만의 기호가 있기 때문에 고양이를 설득할 생각은 하지 말아라.

건강 문제

일부 고양이는 다른 고양이에 비해 많은 양의 변을 배출하는 건강 이상을 보일 수도 있다. 이런 증상은 고양이가 화장실을 제때 가지 못하게 만든다. ᄄᆞ라서 고양이가 건강 문제 증상을 보인다면 원할 때 화장실에 갈 수 있도록 지원해야 한다.

관절염을 앓는 고양이들은 어느 장소에 올라가기 힘들어하므로 바닥이나 낮은 곳에 변기를 놓아주면 된다. 작은 계단을 개조하거나 배변 상자의 가장자리를 잘라 고양이가 쉽게 이용할 수 있게 만들어 배변활동이 어렵지 않다고 느끼게 만들어주자.

고양이가 배변 상자를 사용하게 만들기 위해 당신의 수많은 노력이 필요할 수도 있다. 명심할 것은 무엇보다도 고양이가 원하는 것을 해줘야 한다는 것이다. 장소, 크기, 배변 상자 속 재료들을 고양이가 원하는 대로 제공해주면 당신의 고양이는 제때 올바른 장소에 배변 활동을 할 것이다.

▲ 배변 상자에서 놀고 있는 새끼 고양이(출처=123rf)

[팸타임스=심현영 기자]