▲정원에 앉아 있는 적갈색 고양이(출처=게티이미지)

만약 고양이가 오이를 무서워한다고 믿는다면, 당신은 틀렸다. 고양이는 오이를 무서워하는 게 아니라 갑자기 모르는 물체가 나타나 놀라는 것이다! 오이를 보고 기겁해 공중으로 뛰어오른 고양이, 그 이유는 무엇일까?

오이 보고 놀라는 고양이, 그 진실은?

커튼을 할퀴고, 귀엽게 가르릉 거리는 고양이. 호기심 많고, 부드러운 털을 가지고 있으며 웃기지만 별난 이 동물을 어떻게 사랑하지 않을 수 있을까? 고양이가 설령 거실을 난장판으로 만들어 놓더라도, 절대 미워할 수 없을 것이다. 인터넷은 고양이 동영상과 고양이 사진으로 넘쳐나며, '랜선 집사'란 용어가 생겼을 정도로 고양이에 대한 애정은 점점 커지고 있다.

요즘 온라인상에서 가장 유명한 고양이 동영상 중 하나가 바로 고양이가 무서워하는 최대의 적, 바로 오이를 보고 기겁해서 공중으로 뛰는 영상이다. 사람들은 고양이가 오이를 싫어하기 때문이라고 말하지만, 틀렸다. 그렇다면 왜 고양이들은 오이를 무서워할까?

이유 1. 오이가 낯설다

온라인 매체 '유어탱고'에 따르면, 대다수의 고양이가 오이를 싫어하는 이유는 '오이를 본 적이 없어서'다. 오직 몇몇 고양이만 용감하게 오이에 다가갔을 정도로 대부분 고양이가 오이를 무서워하는 것처럼 보이는데, 사실 이유는 "이게 뭐야..?"와 같은 느낌이다. 고양이와 오이가 나오는 영상을 보면, 주인이 일부러 뭔가 먹느라 바쁜 고양이 바로 옆에 오이를 놓는 것을 볼 수 있을 것이다.

아직 어떤 느낌인지 잘 모르는 독자들을 위해 좀 더 자세한 설명을 하자면 이렇다. 맛있는 스테이크를 먹고 있는 저녁 식사 도중에 바퀴벌레가 날아와서 스테이크에 쏙 들어갔다면, 어떤 행동을 보일 것 같은가? 아마 목청껏 소리 지르며 뛰어나갈 것이다.

갑자기 바퀴벌레가 나타나면 아무리 강해 보이는 남자라도 화들짝 놀랄 것이다. 고양이에게 오이가 바로 그렇다. 고양이는 오이를 흔히 볼 수 없기 때문에, 자신을 공격하는 것일지도 모른다고 생각해 깜짝 놀라 소파로 도망치는 것이다.

또 다른 예로 음악을 들으며 집에 걸어가는 자신을 상상해보자. 갑자기 더러운 모습의 한 남자가 칼을 들고 앞을 가로막았다면 어떻게 하겠는가? 공포심을 느껴 방어하게 될 것이다. 이것이 바로 갑자기 오이가 나타났을 때 고양이가 느끼는 감정이다.

이유 2. 뱀으로 착각한다

'턱시도 캣'은 고양이가 오이를 무서워하는 이유는 오이의 녹색이 뱀과 비슷해 보이기 때문이라고 말한다. 대부분 뱀은 녹색을 띠고 있다. 뱀은 대부분 독을 갖고 있어 사람도 생명에 위협을 느끼고 무서워한다. 설령 독이 없더라도 무섭긴 마찬가지다. 뱀은 목을 졸라 죽일 수도 있다.

▲오이가 궁금한 고양이(출처=게티이미지)

오이로 장난은 금물

눈을 휘둥그레 뜨고 오이를 보며 놀라서 뛰는 고양이를 보면 재미있다. 하지만 갑자기 오이를 보게 돼 놀란 고양이가 높이 점프하는 것은 고양이의 건강에 악영향을 미칠 수 있다고 '턱시도 캣'은 말한다.

고양이가 화들짝 놀라면 극심한 스트레스를 받기 때문이다. 만약 오이를 가지고 계속해서 장난을 친다면, 고양이는 더더욱 스트레스를 받을 것. 그러니 고양이를 놀리기 위해 재밌는 장난을 치고 싶더라도 하지 않는 게 좋다.

고양이를 매우 스트레스받게 할 뿐만 아니라 주변 물건이 망가지는 문제가 생길 수도 있다. 고양이는 점프할 때 많은 힘을 쓰기 때문에 상상도 할 수 없는 높이로 점프하다 주변의 물건이 떨어지거나 박살 날 수도 있다. 고양이에게 굳이 물건을 깨뜨릴 기회를 줄 필요는 없다.

이제 모든 고양이가 오이를 무서워한다는 루머의 진실은 밝혀졌다. 고양이는 오이 근처에 갈 수 있다. 하지만 고양이가 다른 데 집중해 있을 때 갑자기 오이를 던져주지 말 것.

'이 오이는 널 해치지 않아'라는 것을 알려주듯이 고양이에게 오이를 보여주고 먹을 수 있는 채소라는 것을 이야기해주자.

오이를 처음 본 고양이에게 녹색 괴물처럼 보일 테지만, 결국 나중에는 익숙해져 오이를 맛있게 먹는 고양이를 볼 수 있을 것이다.

▲오이를 먹는 고양이(출처=게티이미지)

[팸타임스=김성은 기자]