▲나뭇가지에 매달린 초록뱀 (출처=게티 이미지)

섬세한 초록색 비늘을 지닌 초록뱀은 자연이 빚은 미술품과도 같다. 이 작고 아름다운 뱀은 조용히 지켜보는 것을 좋아하는 반려인들에게 사랑을 받는다. 매우 소심하고 예민하기 때문. 만약 당신이 같이 노는 것보다 지켜보는 쪽을 더 선호한다면 초록뱀은 훌륭한 반려동물이 돼줄 것이다.

거친 종과 부드러운 종

비늘이 거친 종과 부드러운 종이 있는 초록뱀(Green Snake)는 밀접한 관련이 있다. 북미산인 작고 얇은 몸체의 초록뱀을 기를 경우, 일반적인 반려동물에게 쏟는 정도의 애정을 기울이면 된다. 한편, 반려동물 매장에서는 비늘이 거친 초록뱀을 주로 판매하고 있다.

일반 정보

일반 명칭 및 학명: 거친 초록뱀(오피오드리 애스티버스, Opheodrys aestivus), 부드러운 초록뱀(오피오드리 버날리스, Opheodrys vernalis), 풀뱀, 푸른채찍뱀, 정원뱀, 초록 덩굴뱀

수명: 일부 거친 초록뱀은 최대 15년까지 살 수 있지만, 6~8년이 현실적인 수명이다.

크기: 거친 초록뱀은 3피트까지 자랄 수 있는 반면, 부드러운 초록뱀은 그보다 작아 최대 길이가 2피트 정도다.

행동 및 기질

초록뱀은 유순하고 겁쟁이이며 소심한 생명체다. 초록뱀은 좀처럼 물지 않으며, 사람이 가까이 다가가면 얼어붙는다. 따라서 사람에게 해를 미치지 않고, 독성을 가지고 있지 않다. 초록뱀을 포획하여 기를 경우 좀처럼 먹지 않기 때문에, 파충류 초보자들은 기르기 어려운 경향이 있다. 그리고 손으로 만질 때 스트레스를 받기 때문에, 눈으로 보기만 하는 것이 좋다.

신체적 특징

거친 초록뱀과 부드러운 초록뱀 모두 밝은 에메랄드 녹색을 띠고 있다. 그리고 배는 옅은 노란색이나 크림색을 하고 있다. 초록뱀은 흥분하게 되면 색이 푸르스름하게 변하기도 한다.

케이지

초록뱀은 몸체가 얇기 때문에, 케이지에 탈출 방지 장치를 해둬야 한다. 케이지의 크기가 클 필요는 없지만, 수직으로 올라갈 수 있는 공간이 필요하다.

초록뱀은 식물과 숨을 공간이 필요하기 때문에 수조의 크기는 30갤론 용량이 적당하다. 그리고 탈출을 방지하기 위해 꽉 들어맞는 미세한 그물 뚜껑을 설치해야 한다. 초록뱀은 공격성을 보이지 않으며 텃세도 부리지 않기 때문에 여러 마리를 같이 키울 수 있다. 30갤론 용량의 케이지에서는 세 마리가 적당하다.

케이지 안에는 숨을 수 있는 식물을 많이 심어둬야 한다. 그렇지 않은 경우, 초록뱀은 스트레스를 받게 된다. 포토스나 아이비, 기타 무독성 식물이 적당하다. 케이지의 3분의 1가량은 식물을 심어두는 한편, 나머지 부분에는 올라탈 수 있는 나뭇가지와 덩굴, 그리고 숨을 수 있는 상자를 설치해 주는 것이 좋다.

그리고 케이지 안에는 초록뱀이 몸을 담글 수 있을 정도의 얕은 물 그릇을 넣어주어야 한다. 하지만 익사하기 않을 정도로 얕아야 한다.

▲나뭇가지에 매달린 녹색 파이톤 (출처=게티 이미지)

바닥재

바닥재는 파충류용 카펫이 적당하지만, 간단하게 종이타월이나 신문지도 가능하다. 한편, 바닥재는 초록뱀이 우발적으로 먹을 수 있는 물질은 피해야 한다.

난방 및 조명

초록뱀을 위한 권장 온도는 21~27℃이지만, 밤에는 18~24℃ 정도로 내려야 한다.

난방용 전구(낮에는 백열등, 밤에는 적열등) 또는 세라믹 열 방출기를 케이지 상단에 열원으로 설치하는 것이 좋다. 상단부의 열원은 케이지 아래 설치한 열 매트를 보완할 수 있지만, 열 화상 유발 때문에 뱀이 풀 위에 직접적으로 앉게 해서는 안 된다. 초록뱀은 낮 동안에는 활동성을 보이기 때문에 최대 12시간 동안 UVA/UVB조명을 켜두어야 한다.

먹이와 식수

초록뱀은 몇 안 되는 식충 동물 중 하나다. 야생의 초록뱀은 귀뚜라미와 나방, 메뚜기 등 다양한 곤충을 잡아먹는다.

사육하는 경우, 사료용 귀뚜라미를 먹이는 것이 실용적이지만, 다양한 먹이를 제공하는 것이 좋다. 가능한 메뚜기나 거미, 나방 등을 먹이에 추가해 주는 것이 좋다. 밀웜을 줄 수 있지만 단단한 외골격 때문에 충격을 줄 위험이 있다. 벌집나방 같은 부드러운 먹이를 때때로 먹이는 것도 좋다.

초록뱀의 먹이는 초록뱀의 몸체보다 넓어서는 안 되며, 비타민이나 미네랄 보충제를 먹이에 추가할 수도 있다. 그리고 일주일에 여러 번 칼슘 보충제도 제공하는 것이 좋다.

초록뱀은 접시에 있는 물보다 나뭇잎에 맺혀있는 물방울을 먹는 것을 좋아하기 때문에 케이지 내에 매일 물을 분무해야 한다.

일반적인 건강 문제

곰팡이 감염 및 호흡기 감염, 구내염 등이 있다. 호흡기 감염의 증상에는 천명과 입을 통한 호흡이 있으며, 곰팡이에 감염된 경우에는 피부가 변색된다. 한편, 구내염은 박테리아 감염의 일종으로 입 주위에 거품과 염증이 나타난다. 치료하지 않은 경우, 감염이 뼈까지 전달돼 이빨이 빠질 수 있다. 따라서 파충류 전문 수의사의 치료를 받아야 한다.

▲나무에서 먹이를 찾고 있는 초록뱀 (출처=게티 이미지)

[팸타임스=유세비 기자]