동물병원 선택은 여러 요인을 고려해야 하기에 쉽지 않다. 반려동물의 병력이나 나이, 기저질환은 물론 수의사의 경력과 동물병원의 장비 등을 꼼꼼히 따져보고 선택할 필요가 있다. 

최근 코트니 비어 박사 연구팀은 997명을 대상으로 조사한 결과를 발표했다. 조사 대상 63%가 현재 반려동물을 기르고 있었으며 9%는 지난 5년 동안 반려동물을 기른 적이 있었지만 현재는 기르고 있지 않았다. 8%는 향후 5년 내에 반려동물을 기를 계획이라고 답했다. 

반려견 중 2%, 반려묘 중 7%는 단 한 번도 치료를 받아본 적이 없었다. 반려견 보호자 중 15%, 반려묘 보호자 중 28%가 응급상황에서 동물병원을 찾았다고 밝혔다. 반려견 보호자 중 46%, 반려묘 보호자 중 43%는 1년에 한 번 동물병원을 찾았으며 1년에 한 번 이상 동물병원을 방문한 보호자는 반려견 35%, 반려묘 20%였다.

반려동물을 위해 사용했던 서비스 및 서비스 제공업체 유형을 질문하자, 보호자들은 저가의 중성화 수술 동물병원과 저가의 예방접종 동물병원, 모든 종류의 수의 처치, 응급 처치 등을 답했다. 반려견 및 반려묘 보호자(26%) 모두 반려동물이 아프거나 부상을 당하지 않는 한 동물병원을 찾지 않는다고 답했다.

반려견 보호자의 41%, 반려묘 보호자의 34%는 수의사의 전공, 치료 품질, 병원 위치, 가격 등을 고려해 정기 검진 병원을 선택했다. 그 외의 고려 요인에는 보험 적용 가능성, 병원 운영 시간, 할인, 친구나 지인의 추천 등이 있다. 

반려동물 위한 동물병원 선택 방법

추천 받는다 : 이웃이나 가족, 친구들에게 동물병원을 추천받을 수 있다. 지역 동물보호소도 도움이 될 수 있으며, 지역 수의협회에 문의해 유명한 수의사를 찾을 수도 있다.

지역과 비용, 운영 시간을 고려한다 : 운영 시간 외에도 응급치료를 받길 원하는 반려동물을 위해 일정을 조절할 수 있는 동물병원이 좋다. 인접성 또한 동물병원 선택 시 고려해야 할 요소다. 응급상황이 발생했을 경우 지체없이 치료를 받을 수 있어야 하기 때문이다. 대중교통으로 갈 수 있는지 직접 운전을 한다면 근처에 주차 시설이 있는지도 확인해야 한다. 치료와 각종 검사비용, 추가 비용 여부를 확인한다. 

추가 서비스 여부를 질문한다 : 강아지 훈련 같은 추가 서비스를 제공하거나 반려동물 보호 방법에 대해 상담을 하는 동물병원도 있다. 

수의사의 전공과 경력을 확인한다 : 동물병원에 상근하고 있는 전문 수의사와 공인 수의 기술자가 몇 명인지 확인한다. 경력과 전공, 공인 교육 과정도 살펴보는 것이 좋다.

치료 방법을 확인한다 : 동물병원 수의사와 직원이 반려동물과 교감하며 치료하는가? 수의사가 반려동물에게 입마개를 채운다고 해서 거칠게 다루는 것을 의미하지는 않는다. 동물병원 측에서 치료 내용과 치료 시점을 정확하게 고지하는지도 확인해야 한다.