반려견도 사람처럼 TV, 컴퓨터 화면, 태블릿 등을 보고 즐길 수 있을까? 

개의 눈은 파란색과 노란색만 볼 수 있는 수용체 세포가 있지만, 개도 화면으로 움직이는 물체를 볼 수 있다. 개의 눈은 움직임에 매우 민감하며 사람과 눈을 깜박이는 속도가 달라 우리가 생각하는 것보다 TV 쇼를 잘 볼 수 있다. 

반려동물과 넷플릭스 보는 시대 

스트리밍 업체 넷플릭스(Netflix)가 2018년 1월 9일부터 25일까지 5만명 이상 회원에게 온라인으로 설문조사를 진행했다. 그 결과 응답자의 84%는 넷플릭스 스트리밍으로 영화나 드라마를 볼 때 반려묘나 반려견이 곁에 있다고 답했다.

특히 '몰아보기'를 할 때 반려동물과 함께 넷플릭스를 시청하는 사람 중 37%는 반려동물이 껴안고 있는 것을 좋아하기 때문에 그렇게 한다고 말했고, 21%는 반려동물과 함께 붙어 있는 것이 좋아서 그렇게 한다고 답했다. 18%는 반려동물은 절대 스포일러를 말하지 않기 때문에 좋다고 답했고 16%는 다른 가족들과 에피소드 시청 속도가 맞지 않는다고 답했다. 

다만 반려동물과 함께 넷플릭스를 볼 때 불편한 점도 있었다. 37%는 반려동물을 편안하게 해주기 위해 앉아 있는 자세를 바꾼다고 답했다. 22%는 반려동물이 더 오래 얌전히 있도록 만들기 위해 간식을 줘야 한다고 답했고 12%는 반려동물 때문에 중간에 시청을 중단한 적이 있었다.

반려견, TV 화면 속 ‘개’ 알아본다  

내셔널 지오그래픽에 따르면 개들은 실생활과 마찬가지로 TV 화면에 나오는 다른 동물의 이미지를 인식할 수 있고 TV에서 나오는 다른 개가 짖는 소리도 인식할 수 있다. 개가 시력만으로 사람들 사진 틈에 섞인 다른 개의 이미지를 구분할 수 있다는 점은 이미 2013년 연구에서 밝혀진 바 있다.

이에 따라 여러 방송국에서는 반려동물용 TV 프로그램을 만들기도 했다. 터프츠대학 수의행동 전문가 니콜라스 도드먼은 "개는 1초 동안 더 많은 프레임을 볼 수 있다. 화면에 편안하게 쉬고 있는 다른 개가 나오면 편안함을 느낀다"고 설명했다.

다만 개가 TV 화면에 반응할지 여부는 개의 성격이나 품종에 따라 다르다. 일부 개들은 TV를 향해 짖거나 TV 뒤를 돌아보기도 하는 반면, 하운드 계열의 개들은 보통 후각이 더 예민해 시각적인 자극에는 잘 반응하지 않는다. 테리어 종의 개들은 시각에 민감하므로 TV에 더 잘 반응한다.

반려견의 TV 프로그램 취향은? 

이전 연구에 따르면 개들은 여러 개 스크린이 동시에 제시될 경우 모든 스크린을 볼 수는 없다. 개들은 한 번에 스크린 하나씩 보는 것을 선호한다. 다만 TV 보는 것을 좋아하는지는 개마다 다르다. 반려견 주인이 반려견과 함께 생활하면서 알아볼 수밖에 없는 부분이다.

반려견이 TV를 보는 것을 좋아한다고 하더라도 어떤 프로그램을 더 선호할지는 알 수 없다. 어떤 개들은 정적인 화면을 더 선호할 것이고, 어떤 개들은 사람이 많이 나오거나 복잡한 화면을 좋아할 것이다. 또 개들은 사람과 달라서 몇 시간 동안 TV 화면에만 집중하지는 않는다. 대개 몇 초에서 몇 분 동안 TV를 볼 뿐이다.

개를 위한 TV 프로그램은 짧은 영상이 여러 개 연결된 것이어야 한다. 개들은 관심이 생긴 화면을 몇 초에서 몇 분 동안 관찰하다가 이내 다른 곳으로 시선을 돌리곤 한다. 반려견이 TV를 보는 것을 좋아한다고 하더라도 개의 습성에 맞는 프로그램을 틀어주는 것이 좋다.

개가 TV 프로그램에 관심을 보인다면 분리불안 등을 치료할 수 있지만, 개의 집중력은 사람과 다르다는 점에 주의해야 한다.