▲버만고양이(출처=픽사베이)

성품이 부드럽고 온화한 고양이를 키우고 싶다면 버만 고양이를 고려해보자. 버만 고양이는 사파이어와 같은 파란 눈이 매력적인 고양이다.

이 고양이는 과거 버마(현재의 미얀마)에서 승려들과 함께 수도원에서 지내며 신성시되던 고양이라고 한다. 버만 고양이는 파란 눈을 가진 여신과 비슷한 외모로 간주돼 버마의 성직자들로부터 숭배받았으며 이 고양이의 흰색 털은 순결을 상징한다.

버만 고양이의 기원은 다소 신비롭다. 전해지는 이야기에 따르면 버마에 도달했던 프랑스 사람들이 이 고양이를 유럽의 신부들에게 전하기 위해 데려갔다고 한다. 고양이를 배에 싣고 이동하던 중 새끼 고양이들이 태어났고, 이 새끼 고양이들이 유럽에 퍼진 버만 고양이의 조상이 됐다. 1925년 버만 고양이는 프랑스에서 정식 고양이 종으로 등록됐다.

버만 고양이가 미국으로 퍼진 것은 1900년대 중반이다. 이 고양이는 곧 미국에서도 정식 고양이 종으로 인정됐다.

버만 고양이는 털이 풍성하고 아름답다. 발은 흰 색이며 코트는 실크처럼 부드럽다. 앞서 설명했듯 눈은 짙은 파란색이며 몸집은 중형이다. 성격은 조용하고 온화하다. 털에는 갈색의 무늬가 생기기도 하는데 예를 들어 링스 포인트 버만 고양이는 이마에 M자 모양의 무늬와 눈 주변에 마치 선글라스같은 무늬가 있고, 다리와 꼬리에 줄무늬가 나타나기도 한다.

털이 매우 부드럽기 때문에 엉키거나 꼬이는 일이 없으며, 유전적으로 심장이 건강하고 튼튼하다.

▲버만 고양이(출처=픽사베이)

버만 고양이의 행동

버만 고양이는 앞서 언급했듯이 조용하고 유순하며 목소리를 잘 내지 않는다. 목소리를 내야 할 때에도 부드럽고 작은 소리를 낸다.

이 고양이는 호기심이 많고 똑똑하다. 그리고 주인의 곁에 있는 것을 좋아한다. 주인이 이동하면 그 장소까지 따라가 주인이 어떤 행동을 하는지 조용히 지켜본다. 호기심이 많기 때문에 어릴 때는 말썽을 부릴 가능성이 있지만 심하지 않다.

버만 고양이는 사교적이고 가족의 반려동물로 완벽하다. 주인이 집안일을 할 때에도 방해하지 않고 옆에서 얌전히 지켜본다. 주인이 휴식을 취할 때는 고양이도 곁에 다가와 휴식을 취할 것이다.

▲버만 고양이(출처=플리커)

버만 고양이에게 영향을 미치는 신체 질병 버만 고양이에게 영향을 끼칠 수 있는 질병으로는 선천적 털감소증 또는 선천적 빈모증이 있다. 이것은 새끼 고양이에게 털이 자라지 않는 병인데, 털이 없이 태어난 새끼 고양이는 면역력이 약하고 체온 조절이 어려워 감염과 사망 위험이 높다.

버만 고양이와 교잡종인 고양이의 경우 혈중 요소 또는 크레아티닌 농도가 높을 가능성이 있다. 잠재적으로 신장에 해를 끼친다.

또 버만 고양이는 중추 신경계에 영향을 미치는 퇴행성 질환에 취약하다. 뒷다리가 약해지거나 움직임이 부자연스러워질 수 있다.

단, 새끼 고양이는 근육과 힘이 부족해 몸이 흔들리거나 걸을 때 휘청일 수 있다. 이것은 생후 10일~12주까지 지속될 수 있다.

버만 고양이를 위한 그루밍

버만 고양이는 털 손질에 시간을 쏟을 필요가 없다. 물론 일주일에 한두 번은 털을 빗어주는 편이 좋지만 매일 빗어줄 필요는 없다. 털갈이를 할 때에는 털이 매우 많이 빠지기 때문에 죽은 털을 제거하기 위해서는 털을 빗어주는 횟수를 늘려야 한다. 또 따뜻한 물로 목욕을 시켜서 죽은 털이 잘 빠지도록 한다.

고양이의 치주 질환을 예방하기 위해 치아 위생에 신경을 써야 한다. 그리고 정기적으로 발톱과 귀를 검사해 발톱을 자르거나 귓속을 청소한다. 젖은 헝겊에 고양이 귀 세척 전용 용액을 묻혀 귀를 닦는다.

다른 고양이와 마찬가지로 고양이용 화장실을 청결하게 유지해줘야 한다.

버만 고양이는 실내 고양이로 생활하는 편이 안전하다. 그래야 고양이가 야외에서 다른 동물을 만나 상처입거나 질병에 걸릴 위험이 줄어든다. 게다가 버만 고양이의 외형이 특이하기 때문에 외출 고양이라면 당신의 반려묘를 훔쳐가는 사람이 있을지도 모른다.

[팸타임스=Jennylyn Gianan 기자]