▲ 사진 출처 : 플리커

고양이는 특별히 훈련을 하지 않아도 알아서 모래가 있는 화장실에 들어가 용변을 처리한다. 그런데 고양이가 화장실을 사용하지 않고 집 안의 다른 곳에 볼일을 본다면 다양한 문제를 의심해 봐야 한다. 가장 중요한 것은 고양이의 건강에 문제가 생겼을지도 모른다는 점이다. 특히 고양이는 신장과 요로 감염을 빈번하게 겪기 때문에 적절한 치료를 받아야 한다.

또 고양이가 화장실을 사용하던 중 불쾌한 경험을 했다면 더 이상 화장실을 사용하지 않게 된다. 예를 들어 요로 감염이 일어난 고양이는 화장실에서 소변을 보다가 통증을 느끼는데, 그러면 화장실을 통증과 연결지어 생각하게 된다. 그래서 화장실이 아닌 곳에 소변을 본다. 물론 고양이가 화장실을 사용하지 않는 원인은 건강 상의 문제 이외에도 다양하다.

만약 가족 구성원에 변화가 생겼거나 집에 또 다른 반려동물이 들어왔다면, 고양이는 스트레스를 받아서 화장실이 아닌 곳에 용변을 보기 시작한다. 집에 고양이가 여러 마리라면, 고양이 마리 수에 맞는 화장실을 준비해야 한다. 또 고양이 화장실이 지나치게 공개된 공간에 있거나, 고양이가 먹고 마시는 음식이나 물 근처에 있다면 고양이는 화장실을 사용하지 않는다.

모래에 문제가 있을지도 모른다. 고양이는 모래가 마음에 들지 않으면 화장실에서 용변을 보지 않는다. 모래의 문제는 질감일 수도 있고 냄새일 수도 있다. 사실 고양이 마음에 딱 맞는 모래를 찾기란 까다로운 일이다. 또 모래를 한 번 결정했다면 모래 종류를 자주 바꿔서는 안 된다. 고양이는 변화에 민감하기 때문이다.