▲반려견은 나이가 들수록 건강과 관련된 여러 가지 문제를 겪게 되지만 이는 정상적인 현상이다(사진=ⓒ123RF)

반려견은 나이가 들면서 건강과 관련된 여러 가지 문제를 겪는다. 이는 정상적이며 삶의 일부이기도 하다. 하지만 조기에 증상과 상황을 통제하면 피할 수 있는 질병도 있다.

반려견의 질병을 예방하기 위해서 주인이 알아두어야 할 몇 가지 사항을 소개한다.

중이염

반려견이 끊임없이 머리를 흔들고 귀를 긁는다면 중이염을 의심해볼 수 있다. 동물병원에서 확진을 받기 전 반려견의 귀에서 분비물이 흘러나오거나 이물질이 있지는 않은지 확인할 필요가 있다. 중이염은 치료하지 않고 방치하는 경우 심각한 손상을 유발할 수 있는 질병으로 보통 먼지나 흙, 이물질 같은 것이 많은 야외에서 생활하는 개들이 주로 걸린다. 이물질이 반려견의 귀에 들어가 염증을 일으키는 것이다.

증상이 이틀 이상 지속된다면 동물병원을 찾아 신속하게 귀 검사를 받고 항생제와 이어 드롭스를 처방받아야 한다. 중이염을 치료하지 않는다면 만성 감염 상태로 이어져 수술을 요하는 상태에 처할 수 있다.

벼룩 및 진드기

벼룩과 진드기는 특히 여름철에 반려견에게 흔하게 발생할 수 있기 때문에 일부 주인들은 이를 대수롭지 않게 여기곤 한다. 그러나 이를 장시간 방치해서는 안 된다. 벼룩은 적절한 치료제와 반려견 전용 비누와 스프레이 등으로 쉽게 치료할 수 있다. 그러나 마비 같은 중증의 문제를 일으킬 수 있는 진드기에 감염될 수 있다. 이 같은 진드기는 반려견의 혈액을 중독시켜 치료하지 않는 경우 반려견이 죽을 수도 있다.

▲일부 주인들은 벼룩과 진드기를 대수롭지 않게 여기지만 장시간 방치해서는 안 된다(사진=ⓒ123RF)

기생충

반려견이 설사나 식욕 변화, 구토 등의 증상을 보인다면 기생충 감염을 의심해볼 수 있다. 회충, 촌충, 편충 같은 여러 기생충은 반려견이 걸릴 수 있는 일반적인 내장 기생충이지만 치명적인 기생충도 있다. 이 같은 증상을 확인하는 즉시 수의사의 도움을 받아 적절히 치료해야 한다. 이 같은 상황에서 주인이 임의적으로 가정요법을 취하는 경우 더 심각한 상황으로 이어질 수 있기 때문에 주의해야 한다.

비만

보통 반려견이 살이 찐 경우 귀엽거나 사랑스럽다고 표현하기도 하지만 반려견의 비만은 심각한 문제다. 특히 성견인 경우 비만은 신장 질환과 심장 질환, 관절염으로 이어질 수 있다. 따라서 반려견이 건강한 체중 상태를 유지하고 건강하게 체중을 감량할 수 있도록 수의사의 도움을 받아야 한다. 비만으로 인한 심각한 질병을 예방할 수 있는 가장 기본적인 방법은 적절한 식단과 운동이다.

▲반려견의 비만은 심각한 문제로 간주해야 한다(사진=ⓒ123RF)

관절염

비만과 건강하지 못한 생활방식, 고령은 관절염이나 퇴행성 관절질환으로 이어지게 된다. 하지만 주인의 도움으로 증상을 적절하게 관리할 수 있다. 먼저 건강한 식사와 규칙적인 운동으로 반려견의 관절염을 개선하고 증상을 완화할 수 있다. 그리고 반려견이 앓을 수 있는 통증을 줄이기 위해 수의사로부터 치료제를 처방받을 수 있다.

중독

반려견은 태생적으로 먹이 주도형 동물이기 때문에 냄새를 맡는다거나 새로운 것을 발견했을 때 먼저 입으로 가져간다. 이 같은 본능 때문에 오래되거나 중독 상태를 유발할 수 있는 것을 먹을 가능성이 높다. 반려견이 먹을 수 있는 독성 물질에는 식물이나 가정용 세제, 약물, 심지어 사람이 먹고 남긴 음식물 등이 포함된다. 따라서 가정에서 반려견이 이 같은 독성 물질에 접근하지 못하게 하는 것이 중요하다. 중독 증상을 보이는 경우 즉시 동물병원을 데리고 가 심각한 상태로 빠지는 것을 막아야 한다.

[팸타임스=고철환 기자]