▲ 출처 = 플리커

이국적인 애완동물을 키우는 사람들은 일종의 성취감을 느낄 수 있다고 말한다. 일반적으로 개나 고양이를 키우는 사람들은 조건 없는 사랑을 느끼기 위해 애완동물을 선택하는 경우가 많다. 새를 애완동물로 키우는 사람은 새의 지성과 발성에 이끌렸다고 말하고 물고기를 키우는 사람들은 물고기가 유유히 헤엄치는 모습을 보고 안정감을 느꼈다고 말한다.

▲ 출처 = 픽사베이

이국적인 애완동물이 입양할 경우 주변 환경이 친숙하지 않을 수 있다. 병든 애완동물 친칠라와 동물병원 대기실에 앉아있는 것을 상상해 보라. 친칠라에게는 모든 게 낯설게 느껴질 수 있고 이는 큰 스트레스를 초래한다.

이국적인 애완동물을 키울 때는 의료장비를 집 안에 갖춰 두는 것이 필요하다. 악어같이 난폭한 애완동물은 갑자기 어떻게 행동할지 예상할 수 없기 때문에 집에 진정제를 꼭 구비해 두는 것이 좋다. 또한 치석을 제거하는 도구나 목욕 도구 등을 잘 챙겨 애완동물을 관리해 주는 것이 중요하다.

윤리적인 측면도 고려를 해야 한다. 예를 들어 당신이 안경원숭이의 주인이 되려 한다. 그렇다면 당신은 그 안경원숭이가 어디에서 어떻게 왔으며 자연 서식지에서 어떻게 행동했고 당신의 작은 방에서 어떻게 적응할 것인지에 대해 충분히 숙고해야 한다. 이국적인 애완동물을 입양하기 전에 그 동물에 대해 잘 아는 것이 중요하다. 최소한 무엇을 먹는지, 얼마나 자는지, 무엇이 정상적인 행동이고 무엇이 비정상적인 행동인지 알아야 한다.

이국적인 애완동물이 평소와 다르게 아파 보인다고 해도 당신이 할 수 있는 일은 많이 없을 것이다. 관련 서적이나 정보가 부족하기 때문이다. 때문에 이국적인 애완동물을 키우는 것은 매우 어렵다. 금전적인 문제도 고려해야 한다. 애완용 악어는 하루에 최소한 5마리의 닭을 먹어야 한다. 일반 동물 병원에 데려갈 수 없기 때문에 비용과 시간을 들여 이국적인 애완동물을 전문으로 치료하는 병원을 찾아가야 한다. 이러한 병원들은 전문적인 장비들을 구비해 뒀기 때문에 치료비가 비쌀 수밖에 없다.

▲ 출처 = 픽사베이

이러한 불편을 감수하고 이국적인 동물을 입양했던 유명인들이 있다.

수많은 여성팬을 거느렸던 20세기 미국의 가수 엘비스 프레슬리는 많은 이국적인 애완동물을 키웠다. 이 동물들은 프레슬리가 생전 살았던 그레이스 랜드라는 곳에서 지냈다. 수많은 애완동물 중 프레슬리가 가장 좋아했던 동물은 왈라비였다.

화가인 살바도르 달리는 종종 끈에 묶인 애완 돼지를 데리고 파리 시내를 산책한 것으로 알려졌다. 그는 표범과 비슷하게 생긴 오셀롯이라는 동물을 소유하기도 했다.

미국 제6대 대통령인 존 퀀시 애덤스는 애완용 악어를 백악관에서 가장 큰 방인 '이스트 룸'의 욕실에서 키우면서 방문객을 혼비백산하게 했다.

오드리 햅번은 영화촬영 중 사용된 어린 사슴을 입양해 사슴이 죽을 때까지 돌봤다.

▲ 출처 = 위키미디어 커먼스

멕시코의 유명 여류작가 프리다 칼로는 야생 사슴에 대한 사랑이 남달랐다. 집 마당에서 사슴을 키웠는데 몇몇은 프리다 칼로의 작품에도 등장했다.

나폴레옹의 아내 조세핀 보아르네는 암컷 오랑우탄에 관심이 많았다.

영부인이었던 그레이스 쿨리지는 열성적인 이국적인 애완동물 애호가였다. 남편의 임기 동안 백악관에서 난쟁이 하마, 왈라비, 곰, 새끼 사자 등을 키웠다. 그녀는 특히 그녀의 암컷 라쿤을 가장 좋아해 늘 손님들에게 자랑한 것으로 알려졌다.

힐튼 호텔 상속녀인 패리스 힐튼은 킨카주라는 생소한 동물을 키운다. 킨카주는 중남미에서 주로 나무 열매를 먹고 사는 너구리과 동물이다.

1980년 인기를 누렸던 미국 출신 랩퍼 바닐라 아이스는 벅키라는 이름의 애완 왈라루를 소유한 바 있다. 왈라루는 대형 캥거루의 일종이다.