[팸타임스 이경한 기자 ] 고양이는 야행성으로 잘 알려져 있다. 밤늦게까지 깨어 있으며 활동하는 것은 고양이의 본능이다.

하지만 일부 고양이 소유주는 고양이의 야행성 때문에 고생하기도 한다. 이들은 종종 자다가 일어나 고양이와 놀아주기도 한다. 그러면 고양이는 이러한 행동에 익숙해져서, 한밤 중에 놀아달라고 집 안을 돌아다니거나 주인을 방해해도 된다고 생각한다.

고양이가 밤늦게까지 깨어있는 것은 정상이지만 고양이와 함께 살려면 고양이에게 당신이 리더이며 고양이는 당신의 생활 패턴을 따라야 한다는 점을 알려줘야 한다.

한밤 중에 당신을 깨워 밥을 달라거나 놀아달라고 하는 고양이의 행동을 계속 허용한다면 점점 더 심해질 것이다. 만약 고양이가 밤에 활동한다면 고양이의 식사 시간이나 놀이 시간을 변경하면 도움이 된다. 반려동물 부모로서 동물의 요구를 충족시켜주는 것은 당연하지만 항상 그래야 한다는 것은 아니다.

밤에 활동하는 고양이들

다시 말하지만 한밤 중에 깨서 활동하는 것은 고양이에게는 당연한 일이다. 특히 주간에 같이 있을 사람이 없는 경우에는 더욱 그렇다. 당신이 거의 하루 종일 직장이나 학교에 있을 때 고양이는 집에서 쉬고 잠을 잔다.

당신이 집에 돌아 오면 고양이는 활동할 시간이 되었다고 생각한다. 그리고 다시 피로감을 느낄 때까지 늦게 머물 수있는 힘이 있다. 고양이들에게는 익숙한 생활 패턴이지만 당신의 생활 패턴은 어지럽혀진다. 고양이와 당신의 스케줄을 맞춰야 한다.

저녁에 일찍 고양이와 놀아주면 된다. 고양이의 에너지를 없애는 방법이다. 또한 고양이에게 새 장난감을 사 줘도 좋다. 고양이의 관심을 돌릴 수 있다. 퍼펙트 포우에 실린 기사에 따르면 "당신이 고양이의 새로운 생활 패턴을 더 규칙적으로 만들수록 고양이는 더 빨리 적응한다." 훈련이 열쇠다.

인내심을 가져라.

훈련을 할 때는 인내심이 필요하다. 특히 새 일정을 짜는 동안 고양이의 주의를 끌어야 한다. 인내심을 가지는 한편 고양이가 잠을 자고 있다면 한밤 중에 고양이를 깨워 함께 놀거나 먹이를 줘라.

매일 다른 시간에 잠자는 고양이를 깨우면 고양이는 피곤하고 졸린 상태가 된다. 그래서 다음 날 고양이는 밤새 깨지 않고 자게 된다.

퍼펙트 포우는 "고양이의 생체 시계를 재설정하려면 10일에서 2주가 소요되므로 모든 일을 규칙적으로 반복했는데 고양이가 잘 따라주지 않는다고 해서 실망하지 말라"고 조언했다.

다시 한 번 말하지만 인내심을 가져라. 고양이의 생체 시계를 바꾸는 일은 만만치 않다. 야간 행동을 고치는 훈련을 도중에 포기하지 말라. 그러면 처음부터 다시 시작해야 한다.

고양이처럼 비겁한 방법을 써라.

고양이가 즐겁게 활동할 수 있는 곳에서 그들이 저장된 에너지를 방출할 기회를 주는데도 고양이가 밤 늦게까지 당신을 괴롭힌다면 고양이의 행동이 잘못되었다는 점을 알려줘야 한다.

고양이가 당신의 얼굴에 뛰어 들 때 침대 옆 탁자에 놓아둔 물 분무기를 이용하라. 고양이가 당신을 깨우면, 즉시 분무기를 꺼내 고양이의 얼굴에 물을 뿌려라. 두어 번 반복하면 고양이는 자신의 행동으로 당신이 불쾌해졌으며 따라서 자신의 행동이 잘못되었다는 점을 이해할 것이다.

한편 고양이와 같이 잠을 자지 않는 경우, 고양이가 방 밖에서 문을 긁는다면 침대에서 조용히 일어나 분무기를 들고 다가가라. 조용히 문을 열고 고양이에게 물을 뿌린 뒤 재빨리 문을 닫아라. 고양이가 다시 돌아올 때까지 기다렸다가 행동을 반복하라.

그런데 어떤 고양이들은 물을 좋아한다. 이럴 때는 다른 방법을 찾아야 한다. 고양이는 왜 자신이 혼나는지 이해하지 못한다. 아무 것도 잘못한 것이 없는데 당신이 자신을 혼낸다고 생각하여 오히려 고양이가 당신에게 화를 낼지도 모른다.

또 고양이가 에너지를 충분하게 방출할 수 있도록 도와주지 않고서 고양이의 문제 행동을 처벌해서는 안 된다.

건강에 문제가 있을지도 모른다.

고양이가 건강문제로 고통을 받고 있을지도 모른다. 야간 활동은 몸이 불편하다는 사실을 알려주는 그들의 방법이다. 앞서 언급한 방법을 시도해도 고양이가 한밤 중에 당신을 깨운다면 수의사에게 데려가라.

이경한 기자 fam1@pcss.co.kr