[팸타임스 강규정 기자] 영국의 컴퓨터 과학자 앨런 튜링은 영국의 컴퓨터 과학자이며 지난 2014년 앨런 튜링의 삶을 조명한 영화 '이미테이션 게임'에서 배우 베네딕트 컴버배치가 앨런 튜링을 연기하며 유명해졌다.

튜링 테스트에 대해 들어본 적이 있을 것이다. 이것은 인공 지능의 성과를 평가하는 전통적인 기준이다. 튜링은 보통 사람이 컴퓨터로 또는 컴퓨터와 온라인으로 대화하고 있는지 알아챌 수 없을 때 컴퓨터가 진정한 인공 지능의 한계를 넘어선 것이라고 말했다.

컴퓨터 과학 분야의 세계적인 단체인 미국 컴퓨터 협회(Association for Computing Machinery)는 협회의 가장 권위있는 상에 튜링 어워드(Turing Award)라는 이름을 붙였다.

이 상은 컴퓨터 과학 분야의 노벨상이며 소프트웨어와 컴퓨터의 세계에 가장 독창적이고 획기적인 발전을 불러온 사람에게 수여된다.

튜링의 선구적인 이론적 작업 덕분에 그와 그의 팀은 세계 최초의 프로그래밍이 가능한 컴퓨터 중 하나를 만들었다.

또 에니그마 프로젝트를 통해 나치 지휘관이 전송한 독일군의 군사 메시지를 현장에서 해독할 수 있는 컴퓨터가 탄생했다. 이를 이용해 영국은 제 2차 세계 대전 당시 독일을 물리치고 승리했다.

이러한 성과에도 불구하고, 튜링은 나중에 불명예를 안으면서 자신의 업적 대부분을 인정받지 못했다.

1952년 당시 39세이던 튜링은 동성애자라는 사실이 밝혀지면서 외설 혐의로 유죄 판결을 받았다.

그는 투옥과 실험적인 호르몬 주입 중 하나를 선택해야 했는데, 튜링은 일종의 화학적 거세인 합성 에스트로겐 치료제를 선택했다.

그는 비밀 취급 인가를 잃었고 영국 정부를 위해 일을 계속할 수 없었다. 튜링은 결국 1954년에 자살했다.

영국 전쟁에 대한 공헌이 없다고 해도 튜링은 오늘날의 디지털 컴퓨터의 개념적 기반을 확립한 1936년의 논문 '계산 가능한 수에 관하여'의 저자로 기억될 것이다.

컴퓨터 과학자들은 또한 튜링의 1950년 논문 '계산기계와 지성'에 주목했다. 이 논문에서 튜링은 튜링 테스트의 규칙을 공식화했다.

행동 연구를 위한 케임브리지 센터는 현재 이 테스트를 통과할 첫 번째 팀에게 10만 달러(약 1억 원)의 상금을 주기 위해 기다리고 있다.

영국 맨체스터 대학에서 튜링은 최초의 현대 컴퓨터 중 하나인 마크 1을 만들었다.

2009년 영국 고든 브라운 총리는 정부를 대신해 튜링이 받은 치료에 대해 사과했다. 그는 "영국 정부를 대표하여 사과한다. 앨런 튜링의 노력 덕분에 자유롭게 살고 있는 모든 사람들은 그를 자랑스럽게 여긴다. 정말 유감스럼다. 앨런 튜링은 더 나은 대우를 받을 자격이 있는 사람이다"라고 말했다.

엘리자베스 2세 여왕은 2013년에 튜링에게 사후 사면을 허가했다.

2017년에 영국 의회는 동성애에 대한 국가의 법률에 따라 유죄 판결을 받은 살아 있거나 죽은 사람을 용서하는 법안을 통과시켰다. 이 법안은 앨런 튜링 법(Alan Turing Law)으로 알려졌다.

컴퓨터 과학자들은 튜링 테스트를 통과할 수 있는 인공 지능 시스템을 만들기 위해 노력하며 계속 경쟁하고 있다. 2014년 컴퓨터 시스템은 5분간의 채팅 중에 심사관의 33%가 이 시스템을 인간이라고 생각할 정도로 설득력이 있었다. 아직 상은 수여되지 않았지만 이것은 시간 문제일 뿐이다.

강규정 기자 fam7@pcss.co.kr