지적장애 정의는 지적능력의 발달이 충분하지 못하거나 완전하게 형성되지 못하여 사회적인 행동 수준이 낮은 것을 의미한다. 지적장애가 있다면 지적 기능은 물론 적응 행동에 있어서도 많은 제한이 따르게 된다. 지적장애 원인은 에드워드 증후군이나 다운 증후군, 윌리엄스 증후군을 예로 들 수 있으며 대사장애가 일어나는 경우에도 지적장애 치료가 필요하게 된다.그 예로는 윌슨병이나 테이-삭스 병, 페닐케톤뇨증 등이 있다. 어린 시절에 종양 관련 질환을 앓았거나 약물, 중금속에 중독되는 경우 역시 지적장애 원인이 된다. 대체적으로 지적장애 유전적 특성을 보인다고 알려져 있기에 아이를 낳기 전 유전상담을 받아보는것도 좋다.
지적장애를 가지고 있을 때 지적장애 등급 역시 중요한 요소 중 하나다. 지적장애 등급 1등급은 지능지수, 사회성숙지수가 34점 이하이며, 2급은 35이상 49이하를 말한다. 지적장애 등급 3급은 50~70점일 때 매겨진다.

지적장애의 특징

지적장애인은 말을 하고 언어에 대한 능력에 어려움을 가진다. 언어를 다룰 때에 조음장애가 자주 일어나게 되고 구어발달이 늦어지며 사용하는 어휘는 제한된다. 문법을 사용할 때에도 정확하지 않은 문법을 이용하여 정보 전달에 차질이 있을 수 있다. 외에도 지적장애 특징으로는 여러가지 언어장애를 예로 들 수 있다. 지적장애를 가진 사람은 주의집중 시간과 범위, 초점에 있어 어려움을 느끼게 된다. 지적장애인은 대체적으로 대인관계가 활발하게 일어나지 못하게 되며 부적절한 행동을 하여 주변 사람들과 잘 어울리지 못한다는 특징이 있다. 한편, 1 지적장애 등급의 IQ는 34보다 낮아 누군가의 도움을 받으며 일상생활을 해야한다.

지적장애 치료

지적장애를 치료하기 위해서는 문제 행동을 감소시키기 위한 정신치료를 진행한다. 또한 항경련제와 항우울제, 교감신경 자극제를 사용하는 약물치료를 진행하기도 한다. 특히 지적장애 치료에 있어서 추후 유발될 수 있는 정신장애에 대한 극복도 생각을 해야 한다. 이는 주의력결핍 과잉 행동장애나 충동조절장애 등으로 나타날 수 있기 때문에 이에 대한 치료도 필요하게 된다. 지적장애 등급이 높지 않은 경우에는 특수교육과 직업훈련을 통해 자립이 가능하기에 이에 대한 지원도 필요할 것이다.

[팸타임스=주나래 기자]