▲고양이끼리 잦은 싸움은 고양이에게도 위험하다(출처=셔터스톡)

고양이끼리의 싸움은 항상 일어난다. 귀엽고 사랑스러운 고양이도 감정을 가진 동물이기 때문에 다른 동물과 싸움을 하는 것은 아주 정상적인 일이다. 하지만, 잦은 싸움은 주인을 지치게 만들며 고양이에게도 위험하다. 고양이의 공격성을 이끌어내는 요인은 무엇일까?

고양이끼리 보이는 공격성

반려묘 전문 매체 펫헬프풀(PetHelpful)의 한 기사에 따르면, 여러 마리의 고양이를 기르는 사람은 이들의 서열을 알아차리지 못할 수도 있다고 한다. 하지만 새로운 고양이를 입양해왔을 때 상황은 달라진다. 이러한 상황은 고양이가 공격성을 보이는 요인이 된다. 여러 마리의 고양이 중 한 마리는 놀림감이 되거나 괴롭힘의 대상이 된다. 새로운 고양이가 다른 고양이를 공격하거나 성묘가 새끼 고양이를 괴롭히거나 새끼 고양이가 성묘를 괴롭히거나 다수의 고양이가 한 마리의 고양이를 괴롭히는 등 다양한 상황이 벌어질 수 있다.

고양이 집단에서 일어나는 싸움은 여러 문제를 일으킨다. 이것이 싸움의 원인을 인지하고 문제를 즉시 해결해야 하는 이유이다. 대부분 이런 고양이들의 싸움은 ▲간접적인 공격 성향 ▲놀이 공격 성향 ▲두려움 공격 성향을 띈다. 일상생활을 바꾸는 것도 고양이에게 엄청난 스트레스를 준다.

반려동물 전문 매체 스프루스펫(The Spruce Pets)에 따르면, 고양이는 말과 침묵을 통한 의사소통으로 지위를 얻는다. 고양이끼리 서로 노려보거나 쉬익 소리를 내거나 그르릉거리거나 서로 맞선 자세를 하거나, 목의 뒤쪽을 물거나 ▲음식 ▲놀이 ▲주의를 빼앗아 가려고 하는지를 알아차려야 한다.

고양이의 행동 구분하기

앞서 언급한 대로 고양이 사이에 따돌림을 당하는 것을 알려주는 많은 신호가 있다. 하지만 때로는 고양이가 싸우는 것인지 함께 노는 것인지 구분이 안 될 때도 있다. 펫헬프풀은 두 상황을 구분할 수 있는 단서를 소개했다.

1. 보디랭기지

고양이는 무언가를 의미하는 여러 가지 움직임이 있다. 만약 고양이가 귀를 수직으로 세우거나 앞으로 향한다면, 이는 놀고 싶어 하거나 친근함의 표시이지만, 낮은 각도로 귀를 낮추면, 짜증이 나 있거나 불안해하는 것이다. 또한 털이 서거나 꼬리가 부풀어 오른다면 이는 적대적인 신호를 보내는 것이다.

2. 공정한 놀이 규칙

고양이들이 번갈아 가며 놀고 있는지 아니면 한 고양이가 다른 고양이들을 휘두르는지 관찰하자. 고양이가 번갈아 가며 놀다 민감한 부위를 물면 싸우게 된다.

3. 소리

고양이들이 친하지 않다는 것을 알려주는 강한 신호로는 으르렁거리기, 쉬익 소리내기 등이 있다. 비명을 지르는 것이 고양이가 공격받고 있다는 신호일 수 있으며 조용하게 있다면 재미있고 공평하게 놀고 있다는 신호가 된다.

▲고양이가 따돌림 당하는지 지켜보자(출처=셔터스톡)

고양이 사이의 따돌림 멈추는 법

만약 고양이가 다른 고양이를 괴롭힌다는 것을 알아챘다면, 이제는 문제를 해결할 때다. 집안에서 고양이들끼리 싸움이 자주 일어나면 이는 고양이들이 상처를 입거나 고양이를 보살피기 어려워지는 상황에 봉착하게 된다. 스프루스펫에서는 고양이들 사이에서 괴롭힘을 멈추는 방법 몇 가지를 소개했다.

1. 영역은 고양이에게 중요한 문제다. 고양이에게 적절한 공간을 마련해 놀게 해줘 싸움을 줄이자.

2. 고양이 집에 전자식 문을 달아주자. 따돌림을 당하는 고양이만 입장이 가능한 집을 만들어주어 괴롭히는 고양이들이 찾을 수 없는 안전한 장소를 마련하자.

3. 공격성이 짖은 고양이에게 차분해지라며 더 많은 관심을 가져주는 것은 도움이 되지 않는다. 대신에 행동에 대해 보상을 주자. 손전등 빛과 같은 것으로 같이 놀아주면서 주의를 분산시키는 것도 좋다.

4. 고양이들을 다시 한번 인사시키자. 이 방식으로 고양이들은 새로운 관계를 맺을 수 있다.

▲고양이들끼리 놀게 내버려 두어 서로 교감할 수 있게 하자(출처=셔터스톡)

5. 동물 행동학자에게 자문을 얻어 전문가의 의견을 듣는 것도 좋다. 때때로 공격적인 고양이에게 약이 처방될 수도 있다.

6. 고양이들끼리 놀게 내버려 두어 그들이 서로 교감할 수 있게 해주자.

7. 동물 용품 판매점에서 페로몬을 구입해 고양이들끼리의 긴장감을 풀어주자.

8. 가능한 한 각각의 고양이들이 먹거나 목욕할 수 있는 공간을 만들어주자.

앞서 말한 방식은 결과를 보기까지 몇 달이 걸릴지도 모른다. 인내심과 시간, 노력이 필요한 방법이기 때문이다. 모든 방법이 실패로 돌아갔다면 고양이 중 한 마리에게 새로운 집을 구해주는 것이 고양이와 당신을 위해 좋을 것이며 영원히 떨어뜨려 놓는 것도 좋다. 고양이는 지속적으로 관심과 이해를 보여야 하므로 적절한 지도로 건강하고 올바른 행동을 하도록 교육해보자.

[팸타임스=김성은 기자]