'한지민 병'으로 이름을 알린 메니에르 병은 상당히 많은 사람들이 가지고 있는 질병 중에 하나이다. 외이, 중이, 내이 중에서도 내이에 발생하는 메니에르병은 프랑스 의사 메니에르에 의하여 이름이 처음 언급되었으며, 메니에르병은 병리 기전과 생리기전이 명확하게 밝혀지지 않았으나 내림프액의 흡수에 부전이 생겨 발생하게 되는 내림프 수종이 메니에르 원인이 된다. 과로와 스트레스를 겪은 사람도 메니에르 병에 대한 위험이 있으며 갑상선 기능 저하증이나 전신대사장애가 있는 경우에도 메니에르 병이 나타날 수 있다.

메니에르병 증상 및 검사를 알아보자

메니에르 병은 난청에서부터 그 증상이 시작된다. 메니에르 병이 진행되면 높은 음역대에서 청력이 소실되며, 이는 사람마다 다를 수 있다. 처음의 난청은 한쪽 귀에서만 시작되지만 병이 진행되면 상당수의 사람들에게서 양쪽 귀에 증상이 나타난다. 메니에르병 증상인 현기증은 오심과 구토를 동반하며 갑자기 발생하고, 몇십 분에서 몇 시간동안 지속될 수 있다. 귀가 막혀 있고 꽉 차있는듯한 증상을 느낄 수 있다. 이충만감은 발작의 신호로 여겨질 수 있으며 이 역시 환자의 상당수에서 발생한다.
빙빙 도는 듯한 현기증의 지속 시간과 균형 장애, 오심 구토 등의 증상은 진단을 내리는 데에 중요한 정보로 여겨지며, 메니에르 병을 진단하기 위해서 청력검사와 전정기능 검사, 전기 와우도 검사를 통해 진행하게 된다. 혹은 이뇨제인 푸로세마이드나 글리세롤을 이용한 탈수검사를 하고 CT 및 MRI 촬영을 진행할 수 있다.

메니에르병 치료

메니에르 증후군은 상당수가 자연적으로 치유될 수 있으며 현기증이 일어나는 시기는 사람마다 다르며 현기증 발생의 양상도 메니에르병 치료에 중요한 역할을 한다. 급성 현기증 발작이 일어나면 전정기관 억제제를 투여하고 오심과 구토를 조절할 수 있는 약물이 사용된다. 항히스타민제를 사용할 때에는 항콜린성 효과로 인한 전립선의 문제나 녹내장이 발생할 수 있으므로 신중해야 한다. 전정 억제제인 디아제팜은 메니에르병 치료에 흔하게 사용된다. 만성 메니에르 병의 경우 베타히스티딘을 6주정도 사용하며 약물치료로 호전이 어려운 메니에르 병의 경우 내림프낭 감압술을 실시한다.

[팸타임스=이민영 기자]