▲루게릭병 검사를 받는 환자(출처=게티이미지)

루게릭병은 운동신경세포만 선택적으로 파괴되는 질환이다. 임상 증상은 서서히 진행되는 사지의 쇠약 및 위축으로 시작하고 병이 진행되면서 결국 호흡근 마비로 수년 내에 사망에 이르게 되는 치명적인 질환이다.

▲환자의 무릎을 검사하는 의사(출처=게티이미지)

루게릭병에 대해 이해하기

루게릭병은 운통 신경 세포의 퇴화와 점진적인 죽음을 특징으로 한다. 운동 신경 세포는 뇌에서 척수까지 몸 전체의 근육에 도달하는 신경 세포다. 이 세포는 근육과 뇌 사이의 중요한 의사소통 고리를 제공한다.

루게릭병은 운동 신경 세포가 모두 죽거나 퇴화되어 신체 근육에 신호를 보내는 것을 멈추게 한다. 근육이 기능을 발휘할 수 없을 때 근육은 서서히 약해진다.

▲뭔가를 들으려는 남성(출처=게티이미지)

루게릭병의 초기 증상은?

루게릭병의 초기 증상은 근육의 경직과 쇠약이다. 자발적인 통제하에 있는 모든 근육이 영향을 받으며 루게릭 병에 걸린 사람은 말하기, 움직이기, 먹기, 숨쉬기가 불가능해진다. 루게릭병에 걸린 사람은 호흡부전으로 사망하게 된다.

▲테이블 위에 놓인 음식(출처=게티이미지)

루게릭병의 원인

루게릭병의 원인은 아직 밝혀지지 않았다. 과학자들은 왜 그것이 어떤 사람에게는 영향을 미치고 어떤 사람에게는 그렇지 않은지 아직 모른다. 몇몇 과학 연구는 루게릭 병의 원인이 환경적, 유전적 요인일 수 있음을 보여준다. 유전자의 결함은 루게릭병에 걸린 사람들 일부에 나타나며, 신체적 외상, 바이러스 등에 노출돼 루게릭병이 발병할 수도 있다.

▲상담을 하는 남성(출처=게티이미지)

루게릭병의 치료

루게릭 병에 걸린 사람은 정신은 멀쩡하지만 육체적으로 힘들어한다. 환자들은 여전히 분명하게 생각할 수 있고 가족이나 친구와 관계를 유지할 수 있다. 알려진 루게릭병의 치료법은 없지만 증상을 조절하고 루게릭병을 가진 사람들의 삶을 더 쉽게 만들어주는 치료법이 있다.

▲아이스 버킷 챌린지를 하는 남성(출처=게티이미지)

루게릭병 증상 조절

루게릭병의 증상을 조절하려면 의사, 영양사, 사회복지사, 임상심리학자, 호스피스 및 가정 간호사, 약사의 도움을 받아야 한다. 이들 모두는 환자의 삶을 가능한 한 독립적이고 편안하며 이동성이 있게 유지하기 위해 협력한다.

루게릭병 증상 조절에는 근육 경직, 경련, 과도한 침이나 가래를 막기 위해 약을 복용하는 것이 포함된다.

루게릭병 치료 과정 내내 안전과 독립성을 강화하기 위해 물리적 치료를 할 수도 있다. 수영, 걷기, 고정된 자전거 타기 같은 부드러운 유산소 운동은 손상되지 않은 근육을 강화하고 심장 혈관 건강을 증진한다.

▲루게릭병은 파킨슨병과 비슷하다(출처=게티이미지)

파킨슨병과 루게릭병

파킨슨병과 루게릭병은 증상이 유사해서 병원에서조차 구분하지 못할 수 있다. 두 질환 모두 근육 이상으로 동작이 느리고 발음이 어눌해지는 등의 증상이 나타난다. 신경학적 검사, 뇌 MRI 검사 등으로 정확한 진단이 가능하다.

[팸타임스=위아랆 기자]