▲아버지는 자녀의 안내자다(출처=셔터스톡)

누구나 완벽한 아버지일 수는 없다. 하지만 자녀 성장에 있어 아버지의 역할은 막중하며, 자녀의 인생에서 큰 의미가 되는 존재다.

소설 해리포터의 등장인물인 아서 위즐리는 일곱 자녀의 아버지다. 비록 가진 재산이 많지 않지만 자녀가 성장하면서 겪는 여러 문제를 슬기롭게 헤쳐 나가도록 열성적으로 돕는 캐릭터다. 또, 리어왕은 셰익스피어형 아버지로써, 인간이 저지르는 어리석은 행동과 인간으로써 이를 대처하는 방법을 상기시키는 인물이다.

소설에서나 현실에서 모두 아버지는 결코 완벽한 존재는 아니다. 하지만 자녀에게 아버지가 상징하는 의미는 막대하다. 아버지가 되려면 물질적·정신적으로 안정돼야 한다.

그렇다면 아버지를 진정한 아버지로 만드는 것은 무엇일까? 아버지가 되기 위해서 필요로 하는 가장 기본적인 요인은 무엇일까? 아버지는 그저 아이들이 필요로 하는 것만을 제공하는 존재가 아니다. 자녀 옆에서 충분한 시간을 보내고 삶의 경험을 공유해야 한다. 이를 통해 자녀에게 어려운 시기를 견디는 법을 전수하는 존재가 된다.

역할 모델

아버지의 중요한 역할 중 하나는 역할 모델이다. 아버지가 곧 자녀의 역할 모델이 된다는 의미다.

아버지는 자녀의 감정 및 정신적 안정성에 영향을 미치며, 자녀 행복의 핵심적 존재다. 이들은 정신적, 사회적 발달 측면에서 자녀를 교육하고 돌보는 역할을 수행한다.

자녀는 사회생활 등 인간관계를 선택할 때 아버지의 영향을 받는다. 미 허핑턴 포스트에 실린 한 기사는 자녀의 사회적 관계에 영향을 미치는 아버지의 중요성을 다뤘다. 아버지는 자녀에게 서서히 가치관을 주입해 자녀가 학교에서 친구를 사귀거나 미래 결혼할 상태를 선택할 때 영향을 미친다는 것이다.

따라서 아버지의 역할 모델 행동은 중요하다. 아버지가 자녀에게 좋은 모델이 된다면, 아버지가 진정한 아버지가 되는 것이다. 아버지가 자녀에게 중요한 모델로써 영향을 미친다는 것을 자각하는 것이 중요하다.

▲'아버지'의 영향력은 자녀의 미래 태도에 영향을 미친다(출처=셔터스톡)

아버지는 먼저 아버지가 된 후, 친구가 돼야 한다.

엄격한 아버지는 자녀와 공감대 형성이 어려울 수 있다. 자녀가 아버지로부터 배우는 것을 좋아하게 만들기 위해서는 평범한 친구처럼 행동하고 삶의 이야기를 공유하며, 어른이 됐을 때 가장 중요한 정보를 나눠줄 수 있다.

이보다 먼저 아버지는 친구가 아닌 아버지로써 존재해야 한다는 것이다. 육아 미디어 플랫폼 서비스 '파더리(Fatherly)'에 실린 한 기사는 '아버지 효과'를 강조했다. 아버지 효과란 아버지가 자녀와 함께 활동적으로 참여한다면 상당한 영향을 발휘할 수 있다는 개념이다. 여기에서 '참여'란 자녀에게 아버지의 존재감을 느끼게 만드는 핵심으로, 활동적인 행동과 관련이 있다.

이는 자녀와 함께 보내는 양적인 시간이 아닌 질적인 측면을 의미한다. 아버지가 자녀와 함께 오랜 시간을 보내지 못하는 것은 크게 문제가 되지 않는다. 자녀와 함께 보내는 질적인 시간이 아버지의 존재감을 형성한다.

▲'아버지 효과'(출처=셔터스톡)

아버지의 존재감은 어떻게 작용하는가?

자녀에게 역할 모델이 되는 동시에 친구가 된다는 것은 최고의 아버지를 경험하게 만드는 것이다. 아버지의 존재감은 어떻게 작용할까?

아버지와 자녀가 일 대 일로 상호작용을 할 때 자녀는 아버지의 존재감을 체감한다. 미국 심리학 전문지 사이콜로지투데이에 실린 한 기사에서는 아버지가 자녀와 개인적으로 즉, 일 대 일로 대화하는 시간을 보내면 자녀의 사회·감정적 발달에 영향을 미칠 수 있다고 설명했다.

가장 적절한 방법은 자녀가 부성애를 충분히 느끼도록 하는 것이다. 이는 청소년기와 청년기뿐만 아니라 성인기까지 이어진다.

소통 또한 중요한 요소다. 아버지가 자녀를 교육할 때 적절한 언어를 선택함으로써 이뤄질 수 있다. 적절한 단어를 선택한다면, 자녀의 사고방식을 성장하게 만든다. 또, 이러한 사고방식은 자녀의 삶에 도움이 된다. 아버지로써의 역할을 극대화하기 위해 어느 정도 엄격하게 대하는 것도 도움이 된다.

[팸타임스=심현영 기자]