▲매트리스에서 자고 있는 아기(출처=게티 이미지)

소아및청소년의학회보에 발표된 연구에 따르면, 아이가 잠을 자는 방의 천장 선풍기를 작동시키면 유아돌연사증후군(SIDS)을 최대 72%까지 줄일 수 있다.

미국 매체 스프루스 키티 라스커레인 기자는 방 안의 탁한 공기가 SIDS의 실제 원인일 수 있다는 믿음에 신빙성을 더했다고 설명했다.

천장 선풍기는 방안 공기를 냉각 및 순환시키며, 아이들을 SIDS의 위험 요인인 과열로부터 보호할 수 있다. 또, 아이들의 산소 섭취를 제한할 만큼 위험한 수준의 이산화탄소를 몰아내 방안의 공기 수준을 개선한다.

전문가들은 아기들이 내쉬었던 공기를 다시 들이마시고 서서히 질식해가는 것을 유아돌연사증후군의 원인이라고 추정하고 있다. 특히 산소가 부족한 공기가 얼굴 주위에 몰려 있거나, 아이들이 침구류 사이에 갇히게 될 때에도 SIDS의 위험이 높다.

천장 선풍기는 과열된 방을 따뜻하고 포근하게 만들기 때문에 추운 기후에 살고 있더라도 필요한 가전제품이다. 연구진은 지나치게 더운 환경에서 아이를 키울 경우 천장 선풍기를 설치하는 것만으로도 SIDS 위험성을 상당히 감소시킬 수 있을 것이라고 강조했다. 온도에 민감한 사람들은 선풍기 방향을 돌려놓으면 된다.

SIDS는 생후 1년이 채 되지 않은 건강한 아이가 잠자던 도중 이유 없이 사망하는 것이다. 대부분의 아이가 요람에서 죽기 때문에 SIDS를 '요람 사망'이라고도 부른다. 이는 미국의 영아 사망 원인 중 세 번째로 심각하다.

연구자들은 수면 중 호흡과 각성을 주관하는 두뇌 일부에 결함이 생기면 SIDS가 유발된다고 추정한다. 아이들을 SIDS로부터 보호할 수 있는 방법 중 제일 중요한 것은 등을 바닥에 대고 눕히는 것이다.

▲부모의 사랑을 받고 있는 아이(출처=게티 이미지)

1. 두뇌 결함: 일부 아이들은 SIDS에 취약한 결함을 가진 채 태어난다. 이러한 아이들은 수면 중 호흡과 각성을 주관하는 두뇌 영역이 적절하게 성장하지 않는다.

2. 저체중 출생: 조산이나 쌍둥이로 태어나면 두뇌가 완전히 성장하지 않았을 확률이 높다. 그 결과, 호흡이나 심장 박동 같은 자율신경과정의 통제율이 상당히 낮다.

3. 호흡기 감염: SIDS로 사망하는 대다수 아이들은 감기에 걸려서 호흡 문제를 갖고 있었을 수 있다.

환경적 요인

1. 배나 옆구리로 누운 수면 자세: 이런 자세로 잠을 자는 아기들은 등으로 누워 자는 아이들보다 호흡이 어렵다.

2. 부드러운 표면 위에서의 수면: 푹신한 침구류나 부드러운 매트리스, 물침대에서 얼굴을 바닥으로 놓고 잠을 자면 기도가 막힐 수 있다.

3. 같은 침대에서의 수면: 아이가 부모나 형제자매, 반려동물과 같은 침대에서 잠을 자면 SIDS 위험성이 높아진다.

4. 과열: 아이가 자는 동안 방안이 지나치게 더우면 SIDS 위험성이 높다.

위험 요인

1. 성별: 남자 아이가 여자 아이보다 SIDS로 사망할 가능성이 약간 높다.

2. 나이: 2~4개월 된 영아는 SIDS에 취약하다.

3. 인종: 백인이 아닌 인종의 아기가 SIDS로 사망활 확률이 높다.

4. 가족력: SIDS로 사망한 형제나 사촌이 있는 아이는 SIDS 가능성이 높다.

5. 간접 흡연: 흡연자와 함께 살고 있는 아기는 SIDS 위험성이 높다.

6. 조기 출생: 조기 출생하거나 저체중으로 태어난 경우 SIDS 가능성이 높다.

모계 위험 인자

아이 엄마의 조건이 다음과 같은 경우, SIDS에 영향을 미친다.

1. 20세 이하 나이의 출산

2. 흡연

3. 약물 사용 또는 음주

4. 부적절한 산전 건강관리

▲아빠와 아기의 유대 관계(출처=게티 이미지)

SIDS 예방방법은?

1. 수면 중 아이의 자세: 생후 1년 동안 아이는 옆구리나 배가 아닌 등으로 눕혀서 재워야 한

다. 보모나 가정부에게도 아이를 배로 눕혀서는 안 된다고 조언해야 한다.

아기 침대는 가능한 한 아무 것도 덮어두지 말아야 한다. 단단한 매트리스 위에서 아이를 재워야 한다. 양모나 두꺼운 퀼트 같이 푹신한 패드를 깔아서도 안 된다. 베개나 푹신한 장난감, 애완동물도 아이가 자고 있는 아기 침대에 둬서는 안 된다.

2. 아기는 부모와 같은 방에서 자는 것이 좋다: 아기를 부모와 같은 방에서 재우고, 아기용 침대를 사용하자.

3. 고무 젖꼭지: 고무 젖꼭지를 사용하면 SIDS 가능성을 낮춰준다.

[팸타임스=심현영 기자]