▲남성호르몬은 힘을 세게 하고 근육을 발달시킨다(출처=위키미디어 커먼스)

남성호르몬은 간세포에서 분비되며 생식에 필수적인 여러 가지 화학물질로 이루어져 있다. 그런데 이 성분이 전립선이나 음경 등의 발육을 촉진할뿐만 아니라 남성 건강을 강화하고 활력을 증진시키는 것으로 나타나 관심을 얻고 있다.

최근 연구에 따르면 남성호르몬은 혈청의 지질대사를 개선하며 지방을 감소시켜준다. 또 뼈와 근육을 강화하는 것으로 나타났다. 이렇게 다양한 효능을 보이는 남성호르몬에 대해 이제부터 좀 더 자세히 알아보도록 한다.

▲테스토스테론의 분자 구조(출처=위키미디어 커먼스)

남성호르몬 종류

남성호르몬에는 성선자극호르몬, 난포자극호르몬, 황체형성호르몬, 테스토스테론, 인히빈이 있다.

성선자극호르몬은 마스터 호르몬으로 불리는 호르몬으로 시상하부에서 분비되는 트로픽 호르몬의 일종이다. 이 호르몬은 생식 기관에서 남성의 성적 행동을 관장하는 두 개의 호르몬 방출을 유발한다.

난포자극호르몬은 남성과 여성 모두에서 발견되는 호르몬이다. 여성의 경우에는 난자를 생산하고 남성의 경우에는 정자 생산을 촉진한다.

황체형성호르몬도 남성과 여성 모두에게 발견되는 호르몬이다. 여성의 경우에는 난자를 분비하게 하고 남성의 경우에는 테스토스테론을 생산한다.

테스토스테론은 남자의 2차 성징을 담당하는 호르몬이다. 얼굴과 몸에 털을 나게 하고 목소리를 낮게 하며 생식기를 발달시킨다. 또 남성에게 성욕을 유발하고 정자 생산에 필수적인 호르몬이다.

인히빈은 정자를 건강하게 유지하는 호르몬이다.

▲남성호르몬은 사춘기 때 가장 많이 분비된다(출처=픽사베이)

사춘기 동안의 남성호르몬 수준

사춘기에 테스토스테론과 같은 남성호르몬 수치가 가장 높다. 이는 남성호르몬을 생산하는 뇌하수체가 사춘기 동안 많은 양의 호르몬을 배출하기 때문이다. 성인이 되면서 테스토스테론의 생성은 점차 감소한다.

▲보통 성인 남성의 일반적인 몸(출처=위키미디어 커먼스)

남성호르몬 결핍이란?

갑상선 기능 항진증이라고도 알려진 남성 호르몬 결핍은 신체에 테스토스테론이 부족해서 생기는 현상이다. 건강 전문매체 리브스트롱닷컴에 따르면 갑상선기능 항진증은 클라인펠터 증후군, 혈색소증, 뇌하수체 기능 결함과 같은 고환 이상으로 인해 생긴다.

또 대마초를 사용하는 남자들은 테스토스테론이 부족해 발기 부전으로 이어질 위험이 크다.

▲남성호르몬 보충제 광고(출처=위키미디어 커먼스)

남성호르몬 보충제

낮은 테스토스테론 수치를 증가시키기 위해 남성들은 쿼세틴이나 DHEA와 같은 보충제를 섭취한다. 또 남성은 플라스틱과 살충제에서 발견되는 BPA와 오르가노 인산염과 같은 테스토스테론 억제제를 피해야 한다.

남성호르몬 보충제를 복용하기 전에 부작용을 피하고자 의사와 상의해야 한다.

▲테스토스테론 주사제(출처=위키미디어 커먼스)

남성호르몬 주사를 사용하는 방법

테스토스테론 수치를 높이는 또 다른 방법은 남성호르몬을 주입하는 것이다. 테스토스테론 주사는 테스토스테론 수치를 정상 수준으로 되돌린다. 테스토스테론 주사는 보통 엉덩이에 놓으며 의사가 시행한다.

▲샐러리(출처=픽사베이)

남성호르몬에 좋은 식품

신체가 정상적인 남성호르몬 수치를 갖도록 하려면 남성호르몬을 증가시키는 음식을 식단에 포함해야 한다. 이러한 음식에는 셀러리, 트뤼플, 파스니프가 있다.

[팸타임스=위아람 기자]