▲엽산은 태아 건강을 위해 반드시 섭취해야할 필수 영양소다(출처=셔터스톡)

엽산은 임산부가 챙겨먹어야 할 필수 영양소 중에서 가장 중요한 성분이다. 시금치 등의 푸른 잎채소에 많이 함유된 엽산은 음식으로 섭취할 경우 조리과정에서 약 30% 가량 손실되기 때문에 효율적인 섭취를 위해서는 영양제로 챙겨먹는 것이 좋다. 태아 건강을 위해 꼭 복용해야할 '엽산의 효능'과 올바른 '엽산 복용법'을 알아보자.

▲엽산은 임산부뿐만 아니라 남성의 건강에도 효과적이다(출처=셔터스톡)

엽산의 효능

엽산은 태아의 무뇌증이나 척추이분열 등의 신경관결손을 예방하는 중요한 역할을 한다. 또한 임산부의 빈혈에도 도움이 된다. 엽산은 치매나 뇌경색, 심근경색 등 심혈관 질환을 예방하고 정자 운동력 향상에도 좋기 때문에 임신을 준비하는 남성들도 복용하는 것이 좋다.

▲임신초기에는 엽산을 꼭 복용해야 한다(출처=셔터스톡)

임산부 엽산 복용 시기

엽산이 부족하면 무뇌증 뿐만 아니라 다운증후군, 저체중아 출산의 위험이 증가하기 때문에 최소한 임신 3개월 전부터 임신 초기인 13주경까지는 반드시 엽산을 복용해야 한다. 만약 임신 엽산 복용 시기를 놓쳐 임신 전에 엽산을 복용하고 있지 않았더라도 임신 사실을 확인한 직후부터 바로 엽산을 복용하는 것이 좋다.

▲엽산은 음식으로 보충하는 것에 한계가 있다(출처=셔터스톡)

엽산 복용법

엽산의 일일 섭취 권장량은 620μg이다. 엽산은 음식으로 섭취하는 것에는 한계가 있기 때문에 영양제나 보조제를 먹는 것이 좋다. 엽산은 수용성 비타민이기 때문에 권장량 이상을 복용해도 무리가 없다. 만약 평소보다 많은 양의 엽산을 복용했다면 소변으로 대부분 배출되기 때문에 걱정하지 않아도 된다.

▲임산부라면 합성엽산제보다는 천연엽산제를 고르는 것이 좋다(출처=셔터스톡)

엽산 부작용

천연엽산이 아닌 합성엽산으로 이루어진 엽산제를 과다 복용할 경우 신장 손상이 나타날 수 있다. 합성엽산은 고함량인 경우가 많아 신장비대증을 유발할 수 있어 주의가 필요하다. 특히 임산부의 경우 채소나 과일 등의 자연 식품에서 추출한 천연엽산제를 고르는 것이 좋다.

[팸타임스=소윤서 기자]