웃는 얼굴 속 보이는 가지런한 치아는 보는 상대방에게 좋은 첫인상을 심어주기 유리하다. 반면 고르지 못한 치열은 대인관계에서 자신감 저하, 어려움을 호소하게 만드는 요소로 작용한다. 치열을 바로 잡는 치아교정에 새 출근과 새 학기를 앞두고 있는 예비 직장인 및 학생들이 더 큰 관심을 갖는 것도 이런 이유에서다.

치아교정은 고르지 못한 치열을 반듯하게 배열함으로써 저작기능을 개선하고, 충치나 잇몸질환을 예방할 수 있고 발음상의 문제를 해결할 수도 있다. 그리고 턱관절 같은 기능성 불편감도 개선할 수 있으며 치아를 잘 맞물리도록 치료해 저하된 소화 기능을 증진시킬 수 있다.

특히 요즘에는 심미적인 트렌드가 점점 섬세해지면서 환자들의 구강 구조 개선에 대한 고민도 확산되고 있다. 교정 치료는 발생 원인과 증상이 개인에 따라 다양하기 때문에 천편일률적인 치료방법을 적용해서는 안 된다. 환자의 치아 위치는 물론 골격과 연조직 안모의 특성까지 고려하여 최적의 방법을 선택해야 한다.

더서울치과 박현준원장은 "과거에는 치아교정이라 하면 시간이 오래 걸리고 불편함, 통증까지도 유발한다고 여겼지만 기술이 발달된 최근에는 인비절라인을 이용한 투명교정, 자가결찰, 메탈 브라켓, MTA 등 환자 치아 상태에 맞게 비교적 간단한 시술이 이루어질 수 있으므로 접근성이 용이하다"고 설명했다.

이 중 인비절라인은 미국 FDA가 정식 인증해준 브랜드로 300만 명 이상 부정교합 성공사례를 갖추고 있다. 더불어 인비절라인은 단단하고 견고하여 반듯한 치열로 교정 가능한 투명교정장치로 평가된다.

이처럼 치아교정은 심미적인 부분부터 건강까지, 이제는 두 마리 토끼를 한 번에 잡을 수 있는 시술이지만 수요가 급증한 만큼 과장광고와 이벤트 등을 통해 소비자를 현혹하는 일도 많으니 의료기관을 선정할 때에는 각별한 주의가 필요하다. 본질적인 것은 치아교정 결과물의 만족도다. 성공적인 치아교정을 위해서는 의료진의 경력이나 치아교정 방법, 가상스캐너 장비의 유무, 풍부한 임상경험의 유무 등을 사전에 꼼꼼하게 검토하는 것이 중요하다.

치아교정은 긴 시간 동안 이뤄지기 때문에 전담의료인의 임상 경험과 노하우가 기반이 되어야 한다. 정확한 진단은 물론 교정 중 변화를 과학적이고 체계적으로 확인할 수 있는 클린체크 같은 프로그램이 구비되어 있으면 더 만족스러운 교정 결과를 얻을 수 있다.

또한 치아교정 전 3D 가상 시술에 필요한 가상스캐너 트리오스3을 구비유무도 따져보아야 한다. 트리오스3은 기존의 인상채득이 아닌 디지털 방식으로 치료 전후 예상 모습을 확인할 수 있으며 실제 치료와의 오차를 줄이는 역할을 한다. 이러한 일련의 과정은 환자 개인의 특성이 반영돼야 한다.

이와 관련 더서울치과 박현준 원장은 "치과 치료는 상담 및 진단, 치료에만 집중해서는 안 된다" 며 "치료 뒤 유지관리까지 환자 중심 맞춤형으로 진행되어야 좋은 교정 결과가 오래 지속될 수 있다"고 언급했다.

치아교정은 교정기간이 연장되거나 교정효과가 떨어지는 등의 부작용을 방지 하기 위해 교정 전담의료인이 상주해 있는지, 교정 치료 중 담당의료인이 바뀌지 않는지, 과잉진료 없이 양심적인 치료를 하는 치과인지 등의 까다로운 기준을 확립 해야 한다.

한편 더서울치과는 긴 시간을 요하는 치아교정 특징에 따라 원칙진료와 원장책임진료제를 시행하고 있다.