▲출처=픽사베이

숯은 몸에 좋다. 하지만 그렇다고 아무 숯이나 섭취해서는 안 된다. 식용으로 사용할 수 있는 숯은 일반 숯과는 제조 공정이 다른 활성탄이다.

활성탄은 고대 인도의 전통의학인 아유르베다 및 중국의 한방의학에서 기원전 1,550년 경부터 사용한 재료다. 이 검은색 분말은 가스, 액체 또는 분자를 흡수한다. 또 신체 내부에서 얇은 막을 형성해 독소, 화학 물질, 독극물 등이 인체에 해를 가하지 못하도록 한다.

활성탄은 대나무, 목재, 석탄 또는 코코넛 껍질로 만들어진다. 산소없이 이 재료를 태워 일반 숯보다 미세공을 10배 이상 더 많이 만든 것이 바로 활성탄이다.

일반적으로 무취, 무미, 무독성인 활성탄은 다른 물질에 강력하게 결합하는 특성이 있다.

활성탄의 장점은 다음과 같다.

1.독성이나 독소를 해결한다. 활성탄을 섭취하면 위장에 있는 독성 물질이 60% 이상 활성탄에 흡수된다. 효과는 최대 2시간 이상 유지된다. 실제로 몇몇 독성 물질 센터에서는 응급 환자가 센터에 오기 전에 활성탄을 섭취하는 편이 좋다고 말했다.

2. 구강 건강에 좋다. 활성탄은 입 안에 있는 해로운 박테리아를 제거한다. 몇몇 브랜드에서는 이미 칫솔이나 치약에 활성탄을 사용하고 있다. 활성탄은 또한 치아 미백에 효과적이다.

3. 미용 제품으로 사용할 수 있다. 페이셜 마스크, 크림, 스크럽제, 세안제, 헤어 케어 제품에 활성탄을 활용할 수 있다. 이런 제품에 활성탄이 들어가면 피부와 머리카락의 박테리아, 흙 및 유해한 화학 물질 제거에 도움이 된다.

활성탄을 섭취하거나 사용하는 경우 주의할 점은 보충제나 비타민을 섭취한 뒤 적어도 2시간 이내에는 활성탄을 섭취해서는 안 된다는 점이다. 활성탄이 이런 유익한 성분까지 흡수해버릴 수 있다. 또 반드시 필요한 경우에만 활성탄을 사용해야 한다.

[팸타임스=조윤하 기자]