▲ 출처=셔터스톡

모든 여성은 매끄럽고 촉촉한 피부를 바란다. 하지만 모든 사람이 처음부터 완벽한 피부를 가질 수는 없다. 또한 다양한 피부 질환이 아름다운 피부를 바라는 여성의 마음을 한숨짓게 만든다.

그중 대표적인 피부 질환이 홍조와 홍반(코, 이마, 볼에 생기는 만성 피지선 염증)이다. 의학전문지 메디칼뉴스투데이는 홍조와 홍반을 "대부분 얼굴에 나타나는 만성 염증성 피부 질환"으로 정의했다. 이것은 보통 "얼굴의 붉은 색, 혹, 여드름, 두꺼운 피부 그리고 심지어 충혈된 눈"으로 특징지어진다.

미국에서는 약 1,400만 명이 홍조와 홍반로 고통받고 있다. 보통 30~50세 연령대에 흰 피부를 가진 사람들에게 홍조와 홍반이 더 자주 나타난다.

홍반증이 여성에게 더 많이 나타나는 것처럼 보이지만 꼭 그런 것은 아니다. 미 클리블랜드 클리닉에 따르면, "치료를 미루는 경향"이 있기 때문에 남성들이 더 심각한 증상을 보인다고 한다. 홍반증은 주로 볼과 코에 발생하지만 이마, 목, 등에서도 나타날 수 있다. 더 심각한 경우 코가 붓고, 피부가 붉어지고, 혈관이 더 도드라지게 된다.

▲ 출처=위키미디어 커먼즈

미국 피부 과학 아카데미에 따르면, 다음과 같은 네 가지 종류의 홍반증이 있다.

1. 홍반성/확장성 홍반 - 눈에 띄는 혈관으로 인해 피부가 붉게 충혈되고 홍조를 띠게 됨

2. 구진농포성 홍반 - 적열, 부어오름, 여드름과 같은 발진

3. 파이마토우스 홍반 - 거칠고 두꺼운 피부

4. 오큘라 홍반 - 적열, 안구 염증, 눈꺼풀 부기

홍반의 증상은 다음과 같다.

1. 안구 염증

2. 타는 듯한/얼얼한 감각

3. 피부 건조증 및 두꺼워짐

4. 붉은 반점 증가

5. 얼굴 부종

미 클리블랜드 병원의 웹사이트에 따르면, 홍조와 홍반의 원인은 다음과 같다.

1. 태양 및 바람 노출

2. 정서적 스트레스

3. 날씨 변화

4. 과도한 운동

5. 알코올 섭취

6. 뜨거운 음료/매운 음식

또한 다음과 같은 원인으로 홍조와 홍반이 일어날 수 있다.

1. 안면 혈관 이상

2. 미세 진드기 및 박테리아

3. 가족력 / 유전

▲ 출처=위키미디어 커먼즈

홍조와 홍반의 정확한 발생 요인은 없지만, 이 증상은 삶의 질에 나쁜 영향을 미칠 수 있다. 대학 보건 시스템의 한 기사에 따르면, "이 질환을 앓고 있는 사람들은 불안, 분노, 우울증을 겪고" 있고, 이 질환이 가라앉을 것이라는 "희망이 없는" 상태가 된다. 스테파니 윌리엄스 피부과 전문의와 유델로의 메디칼 책임자는 홍조 및 홍반과 관련된 몇 가지 신화와 진실을 공유했다.

1. 위생 불량은 홍조와 홍반의 원인 - 실제로, 홍조와 홍반은 주로 "피부에 너무 많은 보습제를 바르는 것과 같은 환경 및 생활 습관에 의해 발생한다." 이것이 때로는 자극을 주게 된다고 윌리엄스 박사는 말했다.

2. 홍조와 홍반증이 있으면 커피를 마시면 안 된다. - 이것이 사실일지도 모르지만, 이것은 카페인보다는 열 때문에 발생한다. 이러한 점을 염두에 두면, 이 질환을 가진 사람은 일반적으로 뜨거운 음료를 피하는 것을 고려해야 하며, 특히 그로 인해 피부가 쉽게 자극을 받는 경우에 더욱 그렇다. 매운 음식도 마찬가지다.

3. 대부분의 사람은 홍조와 홍반가 전염성이 있다고 생각하지만, 그렇지 않다. 하지만 유전적일 수는 있는데, 이 유전적 요인이 왜 어떤 사람들은 피부 질환에 걸리기 쉽고 어떤 사람들은 그렇지 않은지를 설명해 준다.

안타깝게도, 홍조와 홍반의 치료법은 없다고 메디칼뉴스투데이는 보도했다. 하지만, 그 증상들을 완화시키기 위해 사용할 수 있는 다양한 치료법들이 있다. 규칙적인 약물치료와 생활 습관의 변화가 그것이다. 의사는 홍조와 홍반 환자에게 다음과 같은 것들을 처방할 수 있다.

1. 국소용과 경구용 약물 - 이런 종류의 약물들은 염증과 붉은 기를 줄이는데 도움이 된다. 일반적인 약물로는 트레티노인, 과산화 벤조일, 아젤라산, 테트라사이클린, 에리쓰로마이신 같은 항생제가 있다.

2. 이소트레티노인(아큐테인) - 이것은 피지선의 오일 생산량을 줄이는데 도움을 주는 강력한 약물로, 국소용과 경구용 약물이 효과가 없는 심각한 경우에만 처방된다. 이 약물을 복용하고 있는 환자들은 세밀한 관찰이 필요하다.

3. 레이저 치료 - 이것은 눈에 보이는 혈관을 수축시키기 위해 "강한 펄스 라이트"를 사용한다. 비록 시술 과정이 아플 수 있지만, 마취 없이도 참을 수 있는 정도다.

의료시술 외에도 홍조와 홍반이 악화되는 것을 방지하기 위한 방법은 다음과 같다.

1. 스트레스를 최대한 완화하고, 스트레스를 받을 상황을 예방한다.

2. 비누 및 냉수 세척 방법

3. 물을 자주 마시는 것

4. 피부가 붉어지는 것을 감추도록 도와주는 화장품 사용

5. 사우나나 직사광선 노출과 같은 열기 피하기

홍조와 홍반은 고칠 수 없을지도 모른다. 그러나 증상을 완화시키는 데 도움을 줄 방법이 있다. 이러한 방법을 따르고 발생 원인을 피한다면, 홍조와 홍반으로 상처 입은 삶의 질을 다시 회복할 수 있을 것이다.