전 세계인들이 주목하는 스포츠 축제, 월드컵이 시동을 걸고 있다. 예선 경기 일정이 공개된 것. 다음 월드컵은 2020 카타르 월드컵으로 현지시간 오는 2022년 11월 21일부터 12월 18일까지 개최된다. 카타르 월드컵 아시아 예선 일정은 현지시간 지난 6월 6일부터 시작됐다.

이번 2022 카타르 월드컵 아시아 예선에선 총 46개국이 참가했으며 FIFA 랭킹 기준 상위 34개국은 2차 예선 자동 출전 기회를 얻는다. 우리나라 축구 대표팀도 피파랭킹 37위로 아시아 예선 참여국 상위 3위에 안착, 1차 예선을 건너뛰고 2차 예선을 치른다.

2022년 카타르 월드컵 2차 예선 한국 대표팀 일정은 다음과 같다. 한국 축구대표팀은 H조로, 오는 9월 10일 투르크메니스탄, 10월 10일 스리랑카, 10월 15일 북한, 11월 14일 레바논과의 경기가 예정됐다. 2020년에는 다시 4팀과의 경기가 실시되며 경기 일자는 투르크메니스탄부터 차례로 3월 26일, 3월 31일, 6월 4일, 6월 9일이다. 2022 카타르 월드컵 예선 일정 중계 정보는 아직 공개되지 않았다.

H조에 한국과 북한이 선정되면서 축구 남북전이 성사됐다. 이에 홈경기를 위해 올 10월 우리나라 축구대표님의 북한 원정 경기 가능성이 제기됐다. 지난 2010년 남아공 월드컵 예선에선 중립지역인 중국 상하이에서 열린 만큼, 아직 확정된 사항은 아니다. 대한축구협회 관계자는 북한 원정경기에 대해 "8월 초 파악 가능할 것"이라고 답했다.

이번 2022 카타르 월드컵은 중동, 아랍권에서 최초로 개최되는 월드컵이다. 개최국 카타르와의 시차는 6시간이다. 2020년 월드컵 유치전에는 대한민국도 후보에 올랐으나 3차 투표에서 탈락했다. 카타르는 마지막 4차 투표에서 14표를 얻어 미국을 누르고 개최지로 선정됐다.

한편, 지난 2018년 러시아 월드컵의 승자는 프랑스였다. 준우승은 크로아티아, 3등은 벨기에가 차지했다. 대한민국 축구대표팀은 F조에 소속돼 스웨덴, 멕시코, 독일과 조별리그를 치렀다. 성적은 스웨덴전 0대1 패배, 맥시코전 1대2 패배, 독일 2대0 승리로 승점 3점, 결선 토너먼트 진출은 하지 못했다.