최근 인기 프로그램 '미운 우리새끼'에서 김신영이 홍선영과 다이어트에 대해 얘기하며 화저를 모은 바 있다. 김신영은 방송에 나온 자신의 모습과 수면 무호흡증 등 건강에 위험을 느껴 다이어트에 결심했다고 전했다. 이에 홍진영은 자신의 언니도 잘 때 호흡이 멈추는 현상을 가지고 있다며 걱정을 내비췄다. 이와 같이 건강을 위협하는 수면무호흡증의 원인은 무엇이며 수면 무호흡증이 불러올 수 있는 질병과 치료방법까지 함께 알아보자.

수면 무호흡증의 원인

수면 무호흡증은 수면 중에 최소 10초 이상 호흡이 멈추는 상태가 반복되는 것을 뜻한다. 이는 상기도가 폐쇄되어 발생하는 폐쇄성 수면 무호흡과 숨을 쉬려는 노력 자체가 뇌로부터 생기지 않는 중추성 수면 무호흡으로 분류된다. 이는 비만으로 인해 목 부위에 지방이 축적되거나 혀, 편도 등의 조직이 비대해진 경우도 목 안의 공간이 줄어들어 수면 무호흡증이 발생할 수 있다. 또한 선천적으로 턱이 비정상적으로 작거나 목이 짧고 굵은 사람들도 증상이 나타날 수 있다.

수면 무호흡증의 합병증

수면 무호흡증은 자는 동안 산소공급이 원활하지 않은 상태이기 때문에 잠을 잤음에도 피곤이 쌓일 수 있다. 이로 인한 만성피로와 졸음으로 원활한 일상생활이 어렵게 된다. 또한 산소가 공급되지 않으므로 혈관질환을 유발할 수 있다. 심혈관 질환, 뇌졸중까지 발생할 가능성이 높다. 실제로 수면 무호흡증을 가지고 있지 않은 사람보다 수면 무호흡증을 가지고 있는 사람의 심혈관 질환, 뇌졸중 등의 발생률이 4~5배 높다. 수면 무호흡증이 소아에게 나타날 경우 성장을 방해하고 집중력, 인지능력을 저하시킬 수 있으므로 소아에게도 주의가 필요하다.

수면 무호흡증 치료법 및 예방법

수면 무호흡증을 치료하는 방법으로는 비수술적 치료와 수술적 치료로 나뉜다. 중등도 이상의 수면 무호흐븡 환자에겐 CPAP 착용을 치료법으로 사용한다. 이는 자는 동안 마스크를 통해 호흡하게 되는 것으로, 압력을 가해 기도로 불어 넣게 되어 무호흡 발생을 예방한다. 하지만 매일 착용해야 하는 불편감이 있다. 수면 무호흡증으로 인해 수술을 하는 경우는 증상을 일으키는 원인 부위가 분명할 때 수술을 진행한다.

예방법으로는 먼저 체중감량이 있다. 수면 무호흡증의 치료는 체중 감량과 규칙적인 운동부터 시작한다. 통계결과에 따르면 체중을 10% 줄이면 수면 무호흡증이 약50% 감소한다고 나왔다. 또한 술과 담배는 수면 무호흡증을 더 많이 일으킨다. 평소 잦은 음주와 흡연을 줄여야 한다.

[팸타임스=김연수 기자]