▲ 사진 출처 : 셔터스톡

미국의 매사추세츠공과대학과 하버드대학 연구진은 결혼한 가정과 독신 가정의 연령이 60대에 도달했을 때의 차이를 연구했다.

조사에 따르면 결혼한 가구의 평균 저축은 11만 1,600달러(약 1억 2,400만 원)이었고, 독신 가구의 평균 저축은 1만 2,500달러(약 1,400만 원)이었다. 결혼한 가구의 상위 30%는 평균 33만 2,400달러(약 3억 7,000만 원)를 저축한 반면, 독신 가구의 상위 30%는 9만 달러(약 1억 원) 가량을 저축했다. 결혼한 가구의 하위 30%의 평균 저축은 2만 4,000달러(약 2,600만 원) 미만, 독신 가구의 하위 30%의 평균 저축은 800달러(약 90만 원) 미만이었다.

연구진은 결혼한 가정이라고 할지라도 추후에 부부가 이혼하게 되면 재산이 분할되므로 잠재적으로 저축이 줄어들 요소가 있다는 점을 언급했다. 즉, 결혼했다가 이혼해서 독신이 된 사람이 꾸린 독신 가정의 저축이 적은 것은 당연하다는 것이다. 이혼을 하게 되면 법적 요인 및 기타 비용으로 인해 저축이 줄어든다. 그 점을 감안하더라도 독신 가구의 평균 저축은 기혼 가정의 평균 저축보다 절반 이하다.

전문가가 지적한 또 다른 요소는 평생 혼자 사는 사람들이 다른 사람과 경제적 이점을 공유하지 못한다는 점이다. 또 독신 가정은 배우자로 인한 보험 혜택, 세금 절감 혜택을 보지 못하며 만약 소득을 상실하게 되면 기혼 가정에 비해 타격이 더 크다.

또 배우자가 사망해서 남아있는 배우자가 독신 가정을 꾸리게 된 경우, 이 사람은 직장이 없거나 소득이 적을 가능성이 높다. 특히 남성 배우자가 먼저 사망한 경우, 여성 배우자는 50~60대에 일을 하고 있지 않을 가능성이 높다. 게다가 배우자가 사망 전에 병을 앓고 있었다면, 이를 치료하기 위해 대부분의 저축을 사용했을 것이므로 자산 손실을 겪는다.

즉, 어떤 형태의 독신 가정이 되든 노후는 저축만으로 해결할 수 없다. 은퇴 후에도 안정된 생활을 보장하기 위해 장애, 건강, 생명 보험은 반드시 가지고 있어야 한다.

한 전문가는 독신이 은퇴 후 삶을 제대로 꾸리기 위한 4가지 전략을 조언했다.

독신의 은퇴 전략

1. 지원 네트워크를 구축하라. 어려움이 생겼을 때 연락할 사람이 있는지 확인하고, 당신을 위해 운전해주고 쇼핑 및 집안 일을 해줄 사람을 섭외하라. 건강하고 독립적인 젊은이들은 비교적 다른 사람의 도움이 필요하지 않을지 모르지만, 긴급 상황은 언제, 누구에게나 발생한다. 은퇴 후 나이가 든 사람이라면 더욱 주의해야 한다.

또한 대부분의 사람들이 몸이 좋지 않거나 부상을 당했을 때 입원하기 보다는 외래로 진료를 받는다. 혼자 산다면 누군가의 도움이 필요한 상황이다. 의존할 수 있는 가족, 친구, 이웃, 혹은 지방자치단체를 알아둬야 한다.

2. 사교적인 노력을 기울여라. 직장을 떠났다고 해도 알고 지내던 사람들과 계속해서 관계를 쌓는 편이 좋다. 특히 이혼이나 배우자의 죽음을 겪은 경우 다른 사람과 교류하는 편이 정신 건강에 도움이 된다.

관심있는 주제에 관한 수업을 듣거나 비슷한 관심사를 공유하는 사람들과 커뮤니티 활동을 하는 것도 정신적 자극에 필수다. 지역 커뮤니티나 대학에서는 은퇴한 노인들을 위한 무료 또는 저렴한 비용의 교육 프로그램이 많다.

3. 생활 공간을 옮겨라. 공동 주택이나 공동 공간을 중심으로 구성된 주택으로 옮길 계획을 세워라. 다른 노인들과 일정 공간(부엌, 식사 공간, 세탁소 등)을 공유하면서 사회적인 관계를 계속 쌓을 수 있다. 두 명 이상의 사람들이 모여 집을 공유해도 좋다.

4. 혼자 여행하라. 독신인 은퇴자가 시행하기에 가장 어려운 과제일지도 모른다. 하지만 독신이라는 점이 여행가기 힘들다는 핑계가 돼서는 안 된다. 자신만의 여정을 짜서 자신이 원하는 곳으로 여행을 가는 것에 익숙해져라.

▲ 사진 출처 : 셔터스톡

각기 다른 상황에 처한 독신들을 위해

이혼해서 독신이 된 사람들

1. 저축을 확인하라. 어느 정도 저축이 있고, 앞으로의 수입과 퇴직금은 어떨지, 사회보장혜택은 어떨지, 한 달에 어느 정도 생활비를 쓰게 될지 계획을 세워라.

2. 투자 포트폴리오를 검토하라. 이제 새로운 환경에서 새롭게 시작해야 한다. 금융 전문가에게 자문을 구해서 투자 전략을 재평가해도 좋다.

배우자를 잃어서 독신이 된 사람들

1. 지원이 될 사람을 찾아라. 앞으로의 미래 계획을 재구성하기 위해 조언을 구할 수 있는 변호사, 금융 전문가 등을 구하는 편이 좋다. 함께 의견을 나눌 배우자가 이제 곁에 없기 때문이다.

2. 큰 결정은 보류하라. 배우자의 사망으로 인해 높은 금액의 보험금, 퇴직연금, 또는 다른 종류의 연금을 지급받았다면 고금리 저축 계좌에 넣어두고 큰 결정을 내리기 전에 적어도 6개월은 심사숙고하라.

평생 독신인 사람들

1. 저축을 더 많이 하라. 차량을 저렴한 것으로 바꾸든, 집을 작은 곳으로 옮기든, 미래를 위해 더 많은 돈을 저축해두는 편이 좋다.

2. 적절한 법적 서류를 준비하라. 당신이 병에 걸리거나 사고가 나서 의식을 잃었을 때, 혹은 당신이 사망했을 때를 대비해 변호사의 도움을 받아서 법적인 서류를 준비해야 한다.

3. 당신을 위해 의사 결정을 내려 줄 신뢰할 수 있는 인물을 정해라. 즉, 앞서 언급한 당신이 아무런 결정을 내릴 수 없는 상황이 됐을 때 당신을 대신해 당신의 모든 의사 결정을 위임할 사람을 선택하라.