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당신이 지나칠 정도로 솔직하게 표현해도 당신을 떠나지 않을 친구가 있을 것이다. 성격이 비슷해 때로는 충돌할 수 있지만, 다시 잘 지낼 수 있는 친한 친구 말이다. 그는 항상 당신의 기분을 나아지게 할 방법을 알고 있고 새로운 친구를 사귀거나 연인이 생겨서 잠시 소홀해진다 하더라도 일이 잘 안 풀릴 때 당신은 항상 이 친구에게 돌아갈 것이다. 이 친구가 바로 당신의 가장 친한 친구일 가능성이 높다.

우리는 가장 친한 친구를 갖는 것이 얼마나 기분 좋은 경험인지 잘 알고 있다. 가장 친한 친구와 함께 있을 때면 그들이 우리를 어떻게 판단하는지 걱정할 필요가 없다. 당신이 아무리 이상한 행동을 해도 그들은 이해할 것이라는 사실을 잘 알고 있기 때문이다. 당신이 스스로에게 낙심하고 실망했을 때도 그들은 언제나 당신이 얼마나 좋은 사람인지 상기시켜 준다.

한편, 과학은 가장 친한 친구를 갖는 것이 당신에게 왜 유익한지에 대해 더 깊이 설명한다.

외신 더 컷의 기사에 따르면 지금까지 수많은 연구가 친구를 갖는 것이 건강한 삶을 유지하는 데 도움이 된다는 것을 증명한 것으로 알려졌다. 한편, 아동발달 저널에 최근 게재된 연구는 어린 시절 가장 친한 친구와 성인의 정신 건강 사이의 상관관계를 조사했다.

연구팀은 "십 대 동안 누군가와 매우 친밀한 우정을 나눈 사람들은 사회적 불안이 낮고 자존감이 높으며 우울증에 걸릴 확률이 적다는 사실을 발견했다"고 밝혔다.

영국 에모리대학의 심리학 교수인 캐서린 백웰은 "개인이 사회적 지지를 받을 때 자신의 가치에 대한 모욕이 그에게 큰 영향을 미치지 않으며 우울한 감정을 느끼지 않는다"며 "때문에 청소년기에 친한 친구 관계를 형성했는지가 중요하다"고 밝혔다. 또 다른 심리학자 킴 카서는 "우리가 행복하고 건강한 상태를 유지하는 것은 관계의 두 가지 가치인 '인기'와 '친밀감'에 영향을 받는다"며 "관계를 형성할 때 친밀감 대신 인기를 선택한 사람들은 후에 우울증에 시달릴 확률이 높다"고 주장했다.

백웰은 "사람들은 친구를 처음 사귀면서 신뢰하는 법과 취약해지는 법을 배울 것이다. 이는 평생 지속할 수 있는 관계를 수립하도록 이끌 것"이라고 말했다.

미 플로리다 애틀랜틱대학교 심리학 교수 베렛 로센은 친밀한 우정이 사람들의 정서적 또는 사회적 발전을 도울 수 있다고 주장했다. 실제로 '십 대 동안 가장 친한 친구를 사귀면 인생의 도움을 얻을 수 있다'라는 제목의 기사를 쓴 앵거스 첸은 자신의 오랜 친구 데이비드 토마스와의 우정에 대해 이렇게 설명했다.

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그들은 고등학교 시절 처음 만났고 데이비드는 앵거스가 집에 혼자 있을 때마다 함께 있어 주는 좋은 친구였다. 그들은 모든 것을 함께 배웠다. 또한, 함께 요리를 하고 집안을 치우고 서로를 돌보았다.

이별이나 정신 건강 위기와 같이 인생에서 복잡한 상황이 발생했을 때도 그들은 친밀히 서로를 보살폈다. 그리고 그들은 가장 친한 친구의 존재가 중요하다는 것을 나타낼 연구가 필요하다고 느꼈다.

니콜 윌리엄스라는 여성 또한, 가장 친한 친구가 거식증을 극복하는 데 큰 도움이 됐다고 말했다. 그녀가 거식증을 앓는 동안 가족과는 너무 멀리 떨어져 있었고 그녀의 주위에는 친구인 캐서린만이 유일했다. 니콜이 부탁하지 않아도 캐서린은 항상 니콜 옆에 있어 주었다

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니콜은 "캐서린이 없었다면 이 끔찍한 시간을 버티지 못했을 것"이라며 "캐서린과 함께 있으면 모든 걱정이 사라지고 평온함을 느꼈다. 누군가를 화나게 할까 두려워서 할 수 없었던 말을 캐서린에겐 할 수 있었다"고 말했다.

가장 친한 친구는 당신이 힘든 상황에 부닥쳐 낙심하고 있을 때, 당신이 여전히 좋은 사람이라는 것을 느끼게 해준다. 항상 같은 자리에서 당신을 위로하고 도울 것이다.