▲ 출처 = 셔터스톡

아이들에게 초등학교에서 중학교로 진학은 중대한 변화라고 할 수 있다. 이 시기는 아이들이 사춘기를 처음 겪게 되는 시기이기도 한데 부모가 아이들이 새롭고 훨씬 더 큰 환경에서 적응을 할 수 있을지 걱정하는 것은 당연한 일이다. 영국 '퍼스트 튜터'에서 블로거로 활동하고 있는 애나 미셸리도우는 "아이를 키우는 부모님들은 아이들이 새로운 학교 환경에서 친구는 잘 사귈지, 숙제는 잘 할 수 있을지에 대해 걱정하는 데 많은 시간을 쏟고 있다"라고 말했다. 다음은 그녀의 조언을 요약한 내용이다.

물론 중학교 진학을 준비하는 것을 아이가 초등학교를 처음 들어갔었을 때와 비교할 수는 없겠지만, 아이들이 자신감을 갖고 앞으로의 중학교 생활을 당당히 마주할 수 있도록 하는 법칙들은 초등학교 때와 크게 다르지 않다. 자녀가 불안감을 줄이고 새로운 환경에 자신감을 갖고 다가갈 수 있도록 하는 몇 가지 방법들이 있다.

아이들에게 앞으로의 변화들에 대해 얘기해 주어라

새로운 환경으로 나아가기 위한 준비를 하는 동안, 명심해야될 가장 중요한 것은 새로운 변화에 대해 아이와 이야기를 나누어 보는 것이다. 새로운 환경에 대해 기대하는 것이 무엇이 있는지, 이전 학교의 어떤 점이 그리울 것인지, 그리고 걱정되는 것은 없는지 , 등에 대해 아이들에게 물어 보아라. 애나는 "새로운 변화를 앞두고 아이가 긴장을 하는 것은 당연한 일입니다. 아이가 자신이 느끼는 긴장감에 대해 공감해 줄 수 있는 부모가 있다는 사실을 알면 안정감을 느낄 것"이라고 밝혔다.

중학교가 초등학교보다는 더 큰 환경인 것을 잊지 말고 아이에게 새로운 학교에 적응하는데 서두를 필요가 없다는 사실을 확신시켜 주라는 것이다. 또한 아이들에게 중학교에 올라가면 이제는 짊어져야 할 책임감도 달라진다는 것도 이야기해 줄 필요가 있다. 애나는 "중학교 숙제는 더 어렵고 초등학교 때보다 양이 더 많다. 수업 내용이 더 어려워지므로 집중할 필요가 있고 숙제를 항상 날짜에 맞춰 끝내야 한다"라고 전했다. 그는 부모들이 중학교 시작 전 마지막 여름방학 기간 동안 아이들이 앞으로 살아가는 데 있어서 새로운 삶의 단계가 시작된 다는 것을 자연스럽게 받아들일 수 있도록 해주어야 한다고 충고했다.

익숙한 것이 도움이 된다

아이가 중학교에 올라가기 전 아이가 진학하는 학교가 어떤 곳인지에 대해 느껴보게 하는 것이 도움이 될 수도 있다. 중학교 간담회, 중학교 박람회, 초등학교에서 열리는 중학교 체험활동에 참여하는 것이 여기에 해당될 수 있다. 이는 아이들이 중학교 환경에 익숙해지는 데 도움이 될 수 있을 뿐 아니라 새로운 변화를 겪는 자녀들을 바라보는 부모들에게도 도움이 될 수 있다. 새로운 환경에 적응하는 초창기 단계 때부터 이를 실행해 볼 수 있다.

학교 첫 날을 대비할 것

부모들이 흔히 하는 실수는 학교가 시작되는 첫 날 또는 그 바로 전 주까지 아무런 대책도 세워놓지 않는 것이다. 아이가 새로운 변화를 잘 받아들일 수 있도록 하는 데 가장 중요한 것은 새로운 학교에 진학하는데 필요한 모든 것을 준비해 놓는 것이다. 또한 향후 아이가 스스로 할 수 있도록 새로운 환경에 대한 준비를 부모와 아이가 함께 하는 것이 좋다. 애나는 "자녀가 자기가 메고 다닐 책가방을 직접 고르게 하는 것은 좋은 방법이 될 수 있고, 학교 첫 날을 위해 가방을 제대로 쌌는지 확인해야 한다"라고 말했다. 미리미리 준비해야 아이가 학교에 처음 갔을 때 더 적극적이고 침착하게 생활할 수 있다.

규칙적인 일과를 만들어라

몇 가지 일과를 정해두는 것이 아이가 학교 생활을 제대로 하고 앞으로도 잘 이어나가는 데 도움이 된다. 아침일과를 정해두는 것 또한 방법이 될 수 있으며, 학교에 갈 준비를 하는 것부터 아침 챙겨먹기, 점심 도시락 싸기와 같이 조그마한 할 일들은 시간을 효율적으로 관리하고 새로운 환경에 아무 탈 없이 적응하는 데 도움이 될 수 있다. 애나는 자녀들이 매일 오후에 숙제를 하는 정해진 시간과 장소, 방과후 활동을 하는 시간, 그리고 하고 싶은 것을 하는 자유 시간을 정해두는 것이 좋다고 조언했다.

책임감을 키워라

중학교에 진학하기 훨씬 이전부터 자녀가 책임감을 가질 수 있도록 히는 것이 중요하다. 자녀들이 어느 정도의 독립심을 키울 수 있도록 도와주어야 하며, 이는 아이들이 스스로 학교 준비물을 챙기는 것을 도와주는 것에서부터 시작될 수 있다. 학교에 직접 데려다 주는 것보다는 스쿨버스를 탈 수 있도록 격려하는 것이 나중에 학교버스를 놓치지 않을 수 있도록 미리미리 습관을 들여 놓는 것이 될 수 있다. 아이들이 친구를 사귈 수 있는 환경을 만들어 주는 것이 도움이 될 수 있으며, 이를 통해 아이들은 새로운 친구를 사귀는 데에 익숙해질 수 있고 새로운 경험과 환경에 더 잘 적응할 수 있게 된다.