▲크레스티드 게코(출처=셔터스톡)

크레스티드 게코(Crested gecko)는 눈 뒤로 톱니 모양의 볏(crest) 혹은 머리 모양의 돌출부가 목과 등 뒤로 이어져 있어 이름이 붙여졌다. 이 생명체는 작은 공룡처럼 생겼으며, 경탄할 정도로 높이 뛸 수 있고, 꼬리로 물건을 집을 수 있으며, 쉽게 먹이를 먹일 수 있으며, 애교 치는 귀여운 외모를 가지고 있다.

이 독특한 도마뱀은 한때 명종당한 것으로 알려졌었다. 스프루스의 리안 맥리어드에 따르면 크레스티드 게코는 1994년에야 생존사실이 재발견됐다고 전했다. 그리고 재발견된 이후, 관리에 많은 시간을 들이지 않아도 되고 아이들과 반려동물 초보자에게 적합한 특징을 가지고 있어 인기를 끌고 있다. 반려동물 전문 사이트인 오디세이에 따르면, 크레스티드 게코가 뛰어난 반려동물이며, 그에 대한 근거는 적어도 12가지는 된다고 설명했다.

일반 정보

학명 및 일반 명칭: 크레스티드 게코(라코닥틸러스 실리아투스, Rhacodactylus ciliatus), 뉴칼레도니아 크레스티드 게코, 아이래쉬 게코

크기: 성체 크레스티드 게코는 물건을 집을 수 있는 꼬리를 포함해 최대 9인치까지 자란다. 그리고 성적 성숙도에 도달하는 15~18개월에 이르면 몸무게가 약 35g 정도 나간다.

수명: 크레스티드 게코는 적절한 보호 하에서 사육 시 최대 20년까지 살 수 있다.

원산지: 뉴칼레도니아(피지와 오스트레일리아 사이에 있는 군도)

▲크레스티드 게코(출처=셔터스톡)

신체적 특징

크레스티드 게코의 발색은 회색에서부터 갈색, 붉은색, 주황색, 노란색까지 다채로운 색과 무늬를 가지고 있다. 그리고 수직 표면도 쉽게 이동할 수 있는 특화된 발바닥을 가지고 있다. 크레스티드 게코의 꼬리는 물건을 집을 수 있으며 재빠르게 움직일 수 있다. 그리고 이 생명체의 점프력은 대단하다.

행동 및 기질

크레스티드 게코는 유순하지만, 사람이 만질 때 때때로 신경질을 부리기도 한다. 따라서 반려동물 매장에서 입양해서 바로 데리고 온 게코는 새로운 환경에 적응할 때까지 3~4주간 손을 대서는 안 된다. 그리고 크레스티드 게코를 만지는 시간은 짧아야 하며, 5분을 넘겨서는 안 된다. 새끼 크레스티드 게코도 점프력이 좋아, 사람 손에 있는 동안 바닥으로 떨어져 부상을 입을 수가 있다.

이 생명체는 거칠게 다뤄지면 꼬리를 자를 수 있지만, 다른 게코와는 달리 꼬리 재생 능력은 없다.

▲암컷 크레스티드 게코(출처=셔터스톡)

케이지

성체 크레스티드 게코의 케이지로는 상단에 뚜껑이 있는 20갤론 용량의 높은 수조가 적당하지만, 이보다 큰 것도 전시용으로 좋다. 크레스티드 게코는 수목 생활 생명체인 동시에 활동적이어서 높이가 있는 수조를 선택해야 한다. 29갤론 용량의 수조에는 두세 마리 정도의 크레스티드 게코를 기르는 것이 적당하지만, 수컷은 텃세를 부리는 경향이 있어 수조 하나 당 수컷 한 마리를 기르는 것이 좋다. 환기구와 뚜껑이 있는 유리로 된 수조도 사용할 수 있다.

크레스티드 게코는 어디든 올라갈 수 있는 특성이 있기 때문에, 케이지 안에 다양한 높이의 나뭇가지와 합판, 코르크, 대나무 등을 넣어주는 것이 좋다. 그리고 케이지 안에는 포토스와 필로덴드론, 용혈수 등을 넣어 게코가 숨을 수 있는 공간을 마련해 주는 것이 좋다.

바닥재

코코넛 섬유와 이끼, 토탄 등의 습기를 유지할 수 있는 소재를 바닥재로 사용할 수 있다. 게코가 바닥재를 먹는 습성이 있다면, 이끼와 코코넛 섬유만 사용해야 한다. 한편, 어린 게코는 바닥재를 우발적으로 삼킬 수 있기 때문에 종이와 종이 타월도 바닥재로 사용하기 좋다.

온도 및 난방

낮 동안에는 22~26.5℃의 온도를, 밤에는 18~24℃를 유지해야 한다.

밤 중에 사용할 수 있는 좋은 난방원은 와트수가 낮은 야간용 적열등이 좋다. 크레스티드 게코는 수조를 오를 수 있기 때문에 수조의 상단에 전구를 설치하는 것은 바람직하지 않다. 화상을 입을 수 있기 때문이다.

조명

크레스티드 게코는 야행성이기 때문에 특수 UVB 전구가 필요 없다. 그러나 게코의 건강상 저전압의 UVB 전구를 설치하는 것을 권장한다. 그러나 UVB 전구로 인해 케이지 안이 과열되면 게코는 도망칠 수도 있다.

습도

케이지 내부는 60~80% 정도의 습도를 유지해야 하기 때문에 습도계를 사용해 매일 모니터해야 한다. 따뜻한 여과수를 규칙적으로 수조 안에 분무해서 습도를 유지할 수 있다. 그리고 게코는 수조 안에 심어둔 식물의 잎에 고인 물방울을 먹는 것을 좋아하기 때문에 밤중에도 분무를 해줘야 한다.

먹이와 식수

게코의 먹이는 시중에서 게코 전용으로 판매되고 있는 사료를 준비하는 것이 좋다. 이 사료에 귀뚜라미와 바퀴벌레, 왁스웜 등의 곤충을 보충할 수 있다. 하지만 외골격을 가진 밀웜은 피해야 한다. 먹이 외에 칼슘/비타민 D3 보충제를 추가할 수 있다. 그리고 먹이의 크기는 게코의 눈 간격 보다 작아야 한다.

그리고 일주일에 여러 차례 과일을 제공할 수 있다. 크레스티드 게코는 바나나와 복숭아, 망고, 배 등을 좋아한다.

어린 크레스티드 게코는 매일 먹이를 먹여야 하지만 성체는 일주일에 3회가 적당하다. 그리고 먹이는 밤 시간에 줘야 한다.

[팸타임스=Jennylyn Gianan 기자]