▲동부 상자거북(출처=게티 이미지 뱅크)

동부상자거북(이스턴박스터틀)은 작은 몸집과 귀여운 외모로 많은 사람들이 찾고 있는 반려동물이다.

동부상자거북이란?

동부상자거북은 상자거북의 하위종으로, 주로 미국 동부 지역에서 서식하고 있다. 평균 길이는 10~15cm지만, 18cm까지 자라기도 한다. 야생에 서식하는 경우 최대 수명은 100년이지만 사육 시 평균 수명은 30~40년이다.

높이 솟은 반구형 껍질을 가졌으며 껍질색은 보통 어두운 갈색에서부터 밝은 노랑색, 주황색까지 다양하다. 피부는 갈색이며, 수컷의 경우 노란색이나 붉은색 반점이 있다. 뒷발에는 네 개의 발가락이 달려 있다.

노스캐롤라이나 주와 테네시 주에 서식하는 동부상자거북은 머리와 다리, 팔을 완전히 껍질 안으로 넣을 수 있기 때문에 상자거북이라는 이름이 붙었다. 등껍질 앞쪽에는 거북이의 머리를 보호할 수 있는 여닫이 부분이 있다. 국제자연보존연맹에서는 동부 상자거북의 개체수가 서서히 줄어들고 있기 때문에 보존 상태를 준위협종에서 취약 상태로 변경했다.

암컷과 수컷 구분하기

동부상자거북은 암컷과 수컷을 나란히 놓지 않으면 구분이 어렵다. 일반적으로 수컷은 암컷보다 약간 길고 두꺼운 꼬리를 가지고 있으며, 암컷의 배 부분은 약간 오목한 형태를 하고 있다. 암컷과 수컷 모두 앞다리에 다채로운 색의 반점이 있지만, 발톱이 있는 뒷다리의 경우 암컷보다 수컷의 것이 짧고 보다 더 휘어져 있다. 수컷의 홍채는 붉은 색을 띠고 있지만 항상 그런 것은 아니다. 또, 암컷의 등껍질은 수컷보다 약간 더 솟아 있다.

▲동부상자거북(출처=게티 이미지 뱅크)

동부상자거북 기르기 전 알아둘 정보

1. 동부상자거북의 우리 만들기

상자거북을 기르기 전 실내에 설치할 우리를 준비해야 한다. 거북이는 습도가 높은환경에서 사육해야하기 때문에 우리 소재가 목재일 경우 방수 처리가 중요하다. 이를 위해 코팅칠을 하거나 사전에 밀폐된 케이지나 테라리엄을 구입하면 된다.

우리 내부 바닥재는 습도를 높일 수 있도록 수분을 함유할 수 있어야 하며, 거북이가 굴을 팔 수 있어야 한다. 낮은 등급의 전나무 껍질이나 난초 껍질, 완두콩 자갈은 수분을 머금기에 훌륭한 소재다. 질 좋은 난초 껍질과 토탄 소재 화분용 영양토를 섞어 쌓는 것도 좋다. 화분용 영양토는 펄라이트와 혼합해서는 안 된다. 규사와 수족관용 자갈은 거북이 껍질을 다치게 만들어 염증이 유발할 있기 때문에 사용해서는 안 된다.

상자거북을 실외에서 기른다면 외부 그늘진 장소에 우리를 설치해야 하며 침입자로부터 보호할 수 있어야 한다. 철조망이나 나무 소재 틀을 사용해 케이지 상단을 밀봉할 수 있다.

거북이는 스트레스에 취약하기 때문에 케이지를 은폐된 장소에 설치할 필요가 있다. 케이지 내부에 나무나 코르스 소재의 판을 덧대면 거북이가 안정감을 느낄 수 있다.

▲동부 상자거북(출처=게티 이미지 뱅크)

2. 온도와 조명 요건

동부상자거북을 외부에서 기를 시 필요할 때마다 시원하고 따뜻한 장소로 옮겨 다닐 수 있도록 햇빛이 들면서도 그늘진 장소에 우리를 설치해야 한다.

우리 내부 온도는 낮 24℃, 밤에는 21℃를 유지할 수 있어야 하며. 일광욕을 할 수 있는 위치는 30℃가 적당하다. 또, 우리 내부에 난방용 조명과 UVB 조명도 설치해야 한다.

3. 동부상자거북의 먹이

상자거북의 먹이 절반은 채소와 과일, 건초 등으로 구성하고, 나머지 절반은 지렁이나 달팽이, 귀뚜라미 등 살아있는 먹이를 제공해야 한다. 처음에는 조리한 날고기와 개사료로 시작할 수 있다.

4. 식수

우리 내부에는 거북이가 마실 수 있으면서 몸을 담글 수 있는 깨끗한 물을 준비해야 한다. 따라서 물을 담을 용기는 거북이가 들어갈 수 있도록 커야 하지만, 머리는 물 밖으로 내밀 수 있을 정도로 얕아야 한다. 또, 용기 안에서 배설활동을 할 수 있기 때문에 언제나 청결을 유지해야 한다.

[팸타임스=심현영 기자]