▲ 출처=위키미디어 커먼즈

인기 미국 드라마 왕좌의 게임의 팬들이라면 들어봤을 다이어울프는 과거 신생대에 살던 늑대의 일종이다. 하지만 드라마 촬영을 위해 실제 늑대를 출연시킬 수 없어 왕좌의 게임 제작진은 북부 이누이트 개를 대신 출연시켰다.

드라마에 출연한 북부 이누이트 개 두 마리를 키우는 윌리엄 멀홀은 드라마가 인기를 얻으며 자신의 개를 입양하고 싶다는 유명인들의 제안을 여러 차례 거절했다고 말했다.

왕좌의 게임에서 다이어울프인 섬머와 그레이윈드를 연기한 두 마리 개 오딘과 토르는 각각 100만 달러(약 10억 6,000만 원)의 보험에 가입돼 있으며 자신의 페이스북, 트위터, 인스타그램 계정을 가지고 있다.

현재 북아일랜드에 사는 멀홀은 이 지역에서 북부 이누이트 개를 보는 일이 매우 드물다고 전했다.

그는 "내 개의 부모견은 잉글랜드에서 아일랜드로 넘어왔고, 내가 키우는 개들이 아일랜드에서 처음 태어난 새끼 이누이트 개들이다. 그 정도로 희귀한 개다"라고 설명했다.

저먼 셰퍼드, 시베리안 허스키의 교잡종인 북부 이누이트 개는 원래 캐나다에서 처음 태어났지만 영국에서 이 품종의 번식 개발에 힘썼다.

멀홀은 한 브리더로부터 연락을 받고 개들을 드라마에 출연시키기로 결정했고, 드라마와 개들의 인기가 높아지며 오딘과 토르를 직접 보기 위해 아일랜드를 찾는 팬들이 늘었다고 한다.

그는 오딘을 부견으로 번식시켜 아일랜드에서 북부 이누이트 개의 혈통을 이어갈 방안을 고려 중이라고 말했다.

멀홀은 "오딘의 새끼를 원한다는 사람들이 많다. 앞으로 이 개들의 혈통을 지키기 위해 노력할 것이다"라고 덧붙였다.