수면무호흡증의 뜻은 자고 있을 때 숨이 갑자기 멈추는 병이다. 호흡이 멈추는 이유는 기도가 좁아져서서 산소가 제대로 못들어와서다. 수면 중 호흡이 제대로 안되면 뇌에 산소가 부족해져서 신체 기능이 떨어지면서 그 다음날까지 영향을 준다. 또한 수면무호흡증을 고치지 않는다면 신체 기능이 급격하게 떨어지고 혈관을 막아버리는 관계로 알츠하이머의 원인이 된다. 잘때 숨을 못쉬는 이유와 수면무호흡증 치료하는 방법을 정리했다.

코골이 단순히 습관인 줄 알았더니..

우선 가장 알기 쉬운 증상은 코를 고는 것이다. 코골이는 일반적인 습관으로 취급돼 질병인지 모르는 사람들이 많다. 그러나 수면 중 코골이는 제대로 된 호흡이 어려운 것을 의미한다. 그러므로 코골이가 잦다면 수면 중 무호흡을 의심해보자. 또 수면 도중 숨을 마음대로 쉬지 못해서 호흡을 하려고 머리 속에서 각성이 이루어진다면 피로가 누적돼 자고 일어나도 상쾌하지 않다. 그러므로 몸에서 피로감을 느끼고 잠을 오랫동안 잤어도 심하게 피곤하다면 수면무호흡증일수 있다. 한편 수면무호흡증일 경우 기상 이후에 입 안이 심하게 마를 수도 있다. 수면 중 숨을 쉬지 못하기 때문에 입이 벌려진 상태로 자서다. 잠 들때 입을 벌릴 경우 비강 통로가 좁아져 코를 골게 되고 혀 근육이 이완되면서 숨을 제대로 못쉰다.

양압기 부작용 조심

수면무호흡증 치료법은 크게 △양압기 △기도확장수술이 있다. 양압기는 공기를 주입하는 마스크며 이것을 통해 숨을 쉬게 하는 방법이다. 일종의 장치치료니까 별도의 수술은 없다. 하지만 양압기를 착용할 경우 부작용이 따르게 된다. 마스크 쓰는 방법대로 안따르면 눈에서 충혈이 일어날 수 있다. 또한 밤새도록 눈이 공기의 압력을 받아 안구건조증이 심해지며 결막 및 각막의 손상을 부른다. 따라서 양압기를 쓰려면 방법을 먼저 알아야 한다. 또한 양압기를 착용하면 공기 압력이 코를 거치면서 코가 충혈될 수 있다. 또한 구강이 건조해지고 착용할 때 호흡이 곤란해지는 부작용이 생긴다. 한편 기도확장수술은 해부학적인 구조를 생각해 기도를 트이게 하는 것이다. 기도 자체는 건드리지 않고 혀를 작게 만들고 입천장의 위치를 옮겨 기도의 공간을 확보한다.