수면무호흡증은 단어 그대로 수면 중 일시적으로 숨이 멈추는 병이다. 호흡이 불규칙해지는건 기도가 좁아졌기 때문에 공기가 통과를 못하기 때문이다. 수면 중 호흡이 제대로 안되면 머리에 들어오는 산소가 없어서 몸이 피로해져서 그 다음날까지 영향을 준다. 또한 수면무호흡증을 고치지 않는다면 나이가 남들보다 빨리 들고 노화로 인한 합병증 때문에 알츠하이머가 발생할 수도 있다. 수면무호흡증에 걸리면 피곤한 이유와 수면무호흡증 치료법을 소개한다.

코골이 단순히 습관인 줄 알았더니..

우선 가장 알기 쉬운 증상은 코를 고는 것이다. 코를 고는 것은 잠버릇으로 보여서 자각이 힘든 증상이다. 하지만 자면서 일어나는 코골이는 정상적인 호흡이 안된다는 의미일수도 있다. 그러므로 코를 심하게 골면 수면무호흡증일수도 있다. 또한 자면서 숨을 제대로 쉬지 못해서 호흡을 하려고 뇌가 무의식적으로 각성을 일으키면 피곤함이 누적되면서 자고 일어나도 피곤하다. 따라서 몸에서 피로를 잘 느끼며 많은 시간 잠을 자도 계속 피곤할 경우 수면 중 무호흡을 의심하자. 한편 수면 중 호흡이 제대로 안되면 기상을 했을 때 구강 건조가 생길 수도 있다. 왜냐하면 호흡이 제대로 이루어지지 않아 입을 벌린 채 잠들어서다. 입을 벌리고 자면 비강 통로가 줄어들어 코골이가 발생하며 혀의 근육이 풀려서 숨을 쉬는 것이 어렵다.

다양한 수면무호흡증의 원인

수면무호흡증의 원인은 많은 것이 있으며 최근에는 수면무호흡증 자가진단을 하면서 스스로 파악하기도 한다. 먼저 주 3회 이상 음주를 하면서 음주량까지 많게 되면 목 근육이 풀리게 되면서 기도가 눌린다. 음주 때문에 생기는 기도협착은 일시적으로 나타나는 경우가 많아 술을 마시지 않고 낫는지 지켜보는 것이 좋다. 또 오랫동안 담배를 피게 될 경우 담배에서 나온 성분이 염증을 일으킬 수도 있다. 만약 이렇게 된다면 산소를 마시는 것을 방해하고 주변 조직에 부딪히게 만들어 마찰음이 생기게 된다. 해당 소리가 바로 코골이다. 또한 과체중일 경우 몸 안에 있는 지방 때문에 수면 중 무호흡이 생길 수 있다. 살이 찌면 목에도 쪄서 체지방이 쌓이고 기도를 누르는 것이다. 한편 좁고 작은 턱을 가졌거나 갱년기 등 수면무호흡증의 원인은 다양하다.

수면무호흡 치료 양압기 부작용

수면무호흡증 치료 방법은 기도확장수술 및 양압기가 있다. 양압기는 공기 주입 마스크를 써서 숨구멍을 넓히는 것이다. 장치를 통해 치료하므로 별도의 수술은 없다. 그러나 양압기를 착용하면 일부 부작용이 따른다. 마스크를 똑바로 안 쓰면 공기가 들어가 눈이 충혈된다. 또한 밤새 눈이 공기의 압력을 받았기 때문에 눈이 잘 마를 수도 있고 각막과 결막에 염증이 발생한다. 그러므로 양압기를 쓰면 사용법을 파악해야 한다. 또 양압기를 쓰게 되면 코 속에 공기의 압력이 가해지면서 코가 자주 막히게 된다. 또한 구강이 건조해지고 목의 건조함, 착용 중 호흡곤란 등의 부작용이 있다. 반면 수술을 하는 것은 해부학적인 구조를 고려해 기도를 넓혀주는 것이다. 기도를 건드리는 대신 혀를 작게 만들고 입천장을 수술해서 기도를 트이게 하는 것이다.