잦은 야근으로 스트레스가 많이 쌓이는 사람들에게는 '고혈압'이라는 질병이 흔히 생겨날 수 있다. 최근 고혈압은 중장년층 뿐 아니라, 예년에 비래 30, 40대의 젊은 고혈압 환자의 비율이 점점 증가하고 있어 연령과 상관없이 고혈압 예방에 항상 주의해야 한다. 고혈압은 특별한 증상이 없어 이를 방치할 경우 동맥경화 및 뇌졸중 등을 불러오기 때문에 '조용한 살인자'라고도 불린다. 특히, 30·40대의 젊은 사람의 경우 평소 고혈압에 대한 경각심이 부족해 발견이 늦고, 병을 알면서도 증상의 정도가 크지 않으니 나이만 믿고 치료를 잘 받지 않는다. 따라서 평소 혈압 수치가 높다면 생활습관을 올바르게 개선해 혈압 정상수치로 낮추는 법을 익혀 고혈압 예방에 적극 임해야 한다. 이에 고혈압 예방하는 법과 고혈압 증상에 대해 자세히 알아보자.

철저한 관리가 요구되는 '고혈압'

고혈압은 혈관에 전해지는 혈류의 압력이 정상보다 높은 상태를 의미하는 것으로, 혈압의 수치가 수축기 혈압의 경우 130mmHg 이상이거나 심장이 이완했을 때의 이완기 혈압이 80mmHg 이상인 경우를 뜻한다. 고혈압은 국내 성인 10명 중 3명이 앓고 있을 정도로 가장 흔한 만성질환이다. 요즘에는 30~40대의 젊은 고혈압 환자들 증가하는 가운데, 젊은층들이 고혈압을 유발시키는 원인인 음주나 흡연, 운동부족, 스트레스, 잘못된 식습관 등에 쉽게 노출되면서 고혈압이 나타났다. 하지만 이 경우에도 불구하고 젊은층들은 고혈압의 인지도가 상대적으로 낮기 때문에 방심하게 된다. 이 경우 고혈압이 합병증을 만들게되고, 2차성 고혈압으로 신장질환이나 부신 종양, 일부 선천성 심질환 등 다양한 질환을 야기할 수 있기 때문에 방심은 절대 금물이다. 따라서, 고혈압 및 심뇌혈관계 가족력이 있고 비만, 고지혈증, 흡연 등 고혈압의 원인이 되는 요소를 갖고 있다면 질병을 더욱 각별히 관리해야 한다.

고혈압 증상, '두통 및 어지럼증'

드라마를 보면 고혈압 증상으로 뒷목잡고 쓰러지는 모습을 간혹 비춘다. 하지만, 실제로는 혈압이 높더라도 뒷골이 쓰러질 만큼 당기는 증상은 잘 안보이는 것이 일반적이다. 보통의 고혈압은 증상이 거의 없는 것이 대부분이다. 하지만 개개인에 따라 고혈압 증상을 호소하는 경우도 있다. 대표적인 고혈압 증상은 현기증, 이명, 두통, 어지럼증, 손발의 저림, 안구 충혈 등이 있다. 증상이 고조되어 2차 합병증이 발생한 경우 ▲숨이 차는 증상 ▲가슴통증 ▲실신 까지 초래한다. 아울러 고혈압 증상이 더욱 심해지면 중증 합병증으로 심부전, 협심증, 뇌졸중, 심근경색으로 생명에 지장을 줄 수 있다.

알아두면 좋은 '고혈압 예방법'

별다른 증상 없이 나타나는 고혈압을 예방하기 위해서는 고혈압 위험 요인을 없애야 한다. 먼저, 흡연하는 습관은 혈관을 좁게하고 탄력을 잃게 만들어 고혈압 발생을 증가시키기 때문에 담배를 끊어야 한다. 또, 음주 시 하루 2~3잔을 초과하면 혈압이 올라가기 때문에 과도한 음주는 피해야 한다. 이와 함께, 직장 및 학업 등으로 쌓인 스트레스도 고혈압을 불러일으키기 때문에 이를 해소시켜줄 수 있는 취미활동이나 운동도 고혈압 예방에 효과적이다. 이 외에 비만으로 이어지지 않도록 표준체중을 유지하고 나트륨 함량이 적은 음식을 섭취하는 등의 균형있는 식습관을 갖는 것도 고혈압 예방에 큰 효과가 있다.