바쁘고 불규칙한 삶을 살아가는 현대인들은 '고혈압'이 어렵지 않게 나타나곤 한다. 고혈압은 보통 중·장년층에게 많이 발생한다고 생각하지만, 최근에는 청년층에서도 고혈압 발병이 급증하고 있어 나이와 아무런 상관없이 고혈압 예방에 주의를 기울여야 한다. 특히, 젊은 층의 경우 평소 고혈압에 주의하지 않아 조기 발견이 힘든데다가 조기에 발견해도 젊다는 이유만으로 치료를 방치하는 경우가 대다수이다. 따라서 평소 혈압 수치가 높다면 고혈압 위험 요소를 제거하고 올바른 생활습관을 통해 혈압 정상수치로 낮추는 법을 익혀두는 것이 바람직하다. 이에 고혈압의 증상을 비롯해 예방법까지 제대로 알아보자.

고혈압, '최근 30·40대 노려'

고혈압은 말 그대로 혈압이 정상보다 높은 상태로 지속되는 것으로, 진단 기준이 수축기 혈압이 130mmHg 이상 또는, 확장기 혈압이 80mmHg 이상이면 고혈압으로 정의한다. 보통 고혈압은 50·60대의 노인에게서 많이 발견되었지만 최근에는 30·40대의 젊은층들이 고혈압을 유발시키는 원인인 ▲흡연 ▲음주 ▲나트륨 과다 섭취 ▲스트레스 등에 쉽게 노출되면서 고혈압 발병률이 높아졌다. 하지만 젊은 층의 경우 이 질환에 대한 인지도가 낮기 때문에 방심하게 된다. 이렇게 되면 고혈압이 합병증을 유발하게 되고, 2차성 고혈압이 나타나 갑상선기능저하증, 신경질환 등을 동반할 염려가 있어 나이가 어리다고 해서 방치하거나 안심해선 안된다.

소리 없이 나타나는 '고혈압 증상'

드라마를 보면 고혈압 증상으로 뒷목을 잡고 쓰러지는 장면을 비춰준다. 하지만, 실제로 고혈압이 나타나더라도 뒷골이 당기는 듯한 증상은 잘 보이지 않는다. 일반적인 고혈압은 특별한 증상이 발견되지 않는다. 그러나 일부의 사람들은 고혈압 증상이 발생할 수 있다. 고혈압으로 인한 대표적인 증상으로는 두통, 어지럼증, 만성 피로 등이 있다. 심한 경우 고혈압이 부르는 심각한 합병증으로 협시증, 심근경색, 심부전 등으로 사망을 야기할 수 있다.

고혈압 예방하는 법, '적정체중 유지'

별다른 증상 없이 나타나는 고혈압을 예방하기 위해서는 고혈압 위험 요인을 없애야 한다. 흡연은 혈관의 탄력을 잃게 만들어 고혈압 발생을 불러일으키기 때문에 금연하는 자세를 가져야한다. 뿐만 아니라, 술을 마실 경우 그 자체로 혈압이 높이 올라가기 때문에 과도한 음주는 자제하는 것이 좋다. 아울러, 스트레스 또한 고혈압을 일으키기 때문에 스트레스를 풀 수 있는 취미활동이나 운동을 하는 것도 도움이 된다. 이 외에 비만으로 이어지지 않도록 표준체중을 유지하고 나트륨 함량이 적은 음식을 섭취하는 등의 식습관을 건강하게 하는 것도 고혈압 발생을 감소시킬 수 있다.