천하제일사료(www.jeilfeed.co.kr) 기술연구소 화학실험실을 책임지고 있는 이재구 실장을 만났다. 천하제일사료 기술연구소는 제일사료를 비롯한 하림 계열사 제품의 화학적 품질 관리를 총괄하고 있다.

연구소가 구체적으로 어떤 연구를 하고 있는지요?

제일사료 기술연구소 화학실험실은 일반조성분, 무기성분, 유해물질, 비타민, 아미노산, 잔류물질 등의 분석을 비롯해 사료, 식품, 축산물, 음용수 전반에 대한 실험과 연구를 진행하고 있는데요, 쉽게 두 가지 업무로 나눠볼 수 있습니다.

하나는 배합사료를 구성하는 여러 원료의 영양소를 분석하고 유해물질의 존재 여부를 확인하는 사전 품질 관리 작업이고, 다른 하나는 완제품으로 출하되는 배합사료가 고객이 사용하는데 문제가 없는지제품 출하 전 확인하는 최종 품질 관리 및 지원 작업입니다.

언제 설립이 되었나요?

1985년 설립된 제일사료 기술연구소는 30년 역사를 자랑하는 국내에서는 보기 드문 사료전문 연구소입니다. 오랜 시간 연구와 지원을 해왔기 때문에 천하제일사료 기초분석실의 기술력은 이미 잘 알려져 있습니다. 다양한 분석기술력을 축적해 왔고 분석의 객관적인 정확성을 국제적으로 인증 받아 왔습니다.

그뿐만 아니라 NIRS(근적외선분광광도계) 시스템의 활용 성, LABORAS 를 통한 계획적인 업무수행, 효율적인 팀 운영 등 부가가치를 낼 수 있는 기술을 축적해 왔습니다. 제일사료 기술연구소는 이와 같은 기술력을 토대로 국내외 업체에 기술서비스를 다년간 제공함으로써 하림사료, 동원팜스, 올품, 코피드(중국) 등 관계사 및 외부 업체에도 기술을 제공해 왔습니다.

지금까지 쌓아온 성과에 대한 구체적인 소개도 부탁드립니다.

앞서 말씀 드렸지만 세계적인 수준의 분석능력과 수년간의 노하우로 구축해온 시스템으로 운영되는 실험실입니다. 1997년 국내 최초로 AOCS(국제유지화학회)로 부터 분석 정확성을 인증 받은 것을 시작으로, 현재까지 분석정확성에 대한 국제적인 인증을 받고 있습니다.

특히, 지난 2005 년에는 단순히 인증이라는 차원을 넘어 최고 경지에 도달했음을 의미하는 'Award winner'로 평가 받기도 했습니다.

또한, 1993 년부터 1999 년까지 6 년에 걸쳐 AOAC(국제 분석화학회) 주관 하에 열 곳의 실험실이 공동 작업으로 참여한 '약제첨가 사료중의 설파메타진 분석법' 개발 프로젝트를 진행해 국제공인분석법으로 등재시킨 바 있습니다. 이 작업에 국내에서 유일하게 천하제일사료 분석실(Je-Il Feed Company Korea)이 참여하고, 캐나다 농산물국 소속 실험실(Agriculture and Agrifood Canada)과 미국 릴리연구소(Lilly Research Center) 등이 참여했습니다.

이외에도 1994 년에는 왕겨에서 'Ochratoxin A'를 세계 최초로 분리동정해 국내 동물약품의 교차오염 정도를 추적 및 개선하였습니다. 994 년에는 '대일 수출돈육 잔류검사기관'으로 선정되었고, 1999 년에는 HACCP 기초 안을 위한 정부기획과제를 수행해 '사람이 먹는 식품 사료부터 깨끗하게, 사료가 좋아지면 식품도 좋아 집니다'라는 캐치프레이즈로 사료의 안전성확보를 위한 시스템을 업계 선두에서 정착해 운영하고 있습니다.

어떤 부분에서 차별화되는지 궁금합니다.

가장 먼저 꼽을 수 있는 차별화 지점은 'LABORAS'에 의한 GLP(good laboratory practice) 구현입니다.

'LABORAS'는 실험실정보관리시스템으로 GLP 개념에 충실한 운영시스템입니다. 이를 통해 실험 장비와의 쌍방통신, 결과의 자동 계산, 샘플링 및 분석 스케줄 관리, 팀원의 업무효율성 관리, 분석기 검교정 관리, 분석 결과의 설계값(또는 등록값)과 비교용이성 등 사료품질관리의 과정이 실시간으로 추적 및 관리됩니다.

또한 구매, 설계, 배합 등 관련 시스템과도 실시간 데이터 커뮤니케이션이 진행되어 의사결정의 신속성을 기할 수 있습니다. 현장 품질 도구인 NIRS(근적외선 분광광도계) 시스템 운영도 차별화되는 부분입니다.

기초분석실에서는 1999 년부터 제일사료의 현장품질관리 도구로 NIRS 운용시스템을 정착시켜 왔는데요. 각 생산 현장에서 실시간으로 하차 전(원료), 공정 중, 출하 전(제품)검사를 통해 안정적인 제품을 생산하고 공급하는데 기여하는 시스템입니다. 기초분석실에서는 NIRS 적용 대상 확대 및 정확성 검증을 확보하기 위해 꾸준히 노력하고 있습니다. 데이터 추적성을 확보하기 위해 LABORAS 시스템과 연동되어 운용되고 있습니다.

모토가 있다면요?

'사료가 좋아지면 식품도 좋아진다'는 생각으로 운영되고 있습니다. 분석의 품질보증은 바로 고객에게 부가가치를 제공하는 일로 연결됩니다. 모든 사람에게 맛있고 안전한 축산 식품을 제공하겠다는 목적을 달성하기 위해 천하제일사료 기술연구소 기초분석실은 정확성과 신속성을 토대로 고객을 먼저 생각하는 서비스를 위해 노력하고 있습니다.

마지막으로, 향후 계획에 대해 말씀해주세요.

국내에는 아미노산 분석 기능을 수행하는 민간사료 회사를 찾아보기 어렵습니다. 동물 생체가 사람이 의도한대로 적시에 단백질을 공급받기 위해서는 급여한 사료가 주어진 프로그램에 맞춰 분해되어야 합니다. 그때 가장 큰 역할을 하는 것이 단백질 중에서 아미노산의 구성입니다. 아미노산 분석이 중요한 이유입니다.

제일사료 기술연구소는 조만간 원료와 완제품 아미노산 프로파일을 확인함으로써 고객 여러분에게 도움을 주고자 아미노산조형분석기 도입을 준비하고 있습니다. 또한, 고객의 자가급여 사료를 분석해드리는 서비스를 보강해 보다 고차원의 분석 지원으로 농장의 생산성 증대에 기여할 계획입니다.

고객과 직접적인 접점은 없지만 보이지 않는 곳에서 고객의 생산성을 높여주는 방법을 연구하고 제품을 안정적으로 편하게 공급받을 수 있도록 지원하는 부서라는 생각으로 각자 연구와 업무에 집중하고 있습니다. 꾸준한 관심 부탁드립니다. (자료제공: 천하제일사료)

최주연 기자 4betterworld@naver.com