하늘다람쥐의 완벽한 비행

하늘다람쥐의 완벽한 비행

이예주 2016-06-29 00:00:00

[애견신문=지미옥 기자] 하늘다람쥐가 비행 능력이 공개됐다.

지난해 온라인 동영상 사이트 유튜브 내셔널지오그래픽와일드 채널에는 20년 넘게 하늘 다람쥐 연구에 힘써온 존 샤이바 생물학 교수의 연구 영상이 올라왔다. 샤이바 교수에 의 의해 시작된 이번 도전은 하늘다람쥐의 역량을 평가하기 위한 것으로, 방향 조절 감각과 운행 거리를 측정했다.

이번 실험은 야생과 비슷한 환경의 경기장에서 이뤄졌으며, 경기장은 다람쥐에게는 무리가 가지 않는 안전한 곳이었다. 하늘다람쥐의 날개와도 같은 거죽은 비행 각도를 조절하는데 이용되고, 그들의 네 발은 낙하를 잘하기 위해 방향을 잡을 때 유용하게 쓰인다. 털로 덮인 꼬리는 비행 중간에 방향을 바꾸는데 쓰인다. 겨드랑이 쪽에 있는 부분은 비행기가 착륙할 때와 같이, 낙하 속도를 조절하는 데 꼭 필요한 부분이다.

하늘다람쥐는 지상으로부터 약 15미터 떨어진 장소에 묶인 나뭇가지 위에 몸을 옮겼다. 주위를 둘러보던 다람쥐는 엉덩이를 하늘로 치솟더니 몸을 던졌다. 오른쪽으로 방향을 바꾼 다람쥐는 인적이 없는 관중석 밑 구석으로 재빨리 들어갔다.

이 밖에도 9마리의 다람쥐가 이번 도전에 참가했으며, 이번 연구를 통해 그들이 완벽하게 비행한다는 것을 알 수 있었다. 낙하 또한 반대 방향으로 안전하게 선보여 보는 이들을 놀라게 만들었다.

지미옥 기자 jimi@dognews.co.kr

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