지난 8일 유한양행 본사 15층에서 최근 국내에 런칭된 네추럴 펫푸드 "웰니스"에 대한 기자 간담회가 있었다. 이날 기자간담회에서는 "웰니스" 사료에 대한 소개와 "웰니스"의 제조사 월펫의 기술 담당자로 있는 Dr.AL TOWNSHEND 박사와의 질의응답으로 진행이 됐다.

Dr.AL TOWNSHEND 박사는 미국에서 36년간 동물 병원을 운영하시면서 소동물에 특화된 임상경험으로 동물 병원을 운영하는 동시에 웰펫의 영양 및 기술담당 자문을 해오다가 6년 전 웰펫의 전업 기술 담당자로 근무하고 있다. 특히 경주견이나 사역견등의 능력 향상을 위한 영양과 생리학에 관심이 많으며 이에 대한 저서도 집필했다고 한다.

이번 웰니스의 한국런칭에 대해서 웰펫 본사에서는 한국시장의 가능성을 높이 평가하고 있으며 한국의 소비자들에게 진정한 의미의 네추럴 펫 푸드를 제공할수 있어서 기쁘게 생각하며 현재 아시아 비즈니스를 역동적을 준비를 하고 있는 시점에서 한국의 성공적인 런칭을 통해 아시아 비즈니스를 확장할 수 있는 계기를 만들고 싶다고 전하고 있다.

Q. 웰니스 제품이 소개되어 판매가 되고 있는 아시아권 나라는 어디인가요?

A. 웰니스 사료는 현재 홍콩, 싱가폴, 말레이시아, 인도네시아, 호주등에서 판매되고 있는 중이며 중국과 일본은 진출계획은 현재 없으나 회사에서는 무척 관심있게 지켜보고 있고 기회가 된다면 진출하고자 합니다.

Q. 몇 년전 웰펫에서 자발적인 리콜이 있었는데 그 원인과 이후 대응은 어떻게 진행되고 있는가요?

A. 당시에 회사 자체적으로 실시한 리콜에서 문제가 된 사료는 웰펫의 제조시설인 인디애나주의 미시와카공장에서 만들어진 제품이 아닌 OEM 생산으로 위탁을 했던 곳에서 만들어진 사료였습니다. 이미 본사에서는 리콜이 있기전에 정기적인 감사결과 해당 공장의 품질관리기준이 미흡하다고 판단을 하고 있었고 재계약을 한달 앞둔 시점에서 계약 연장을 하지 않겠다는 통보를 이미 한 상태였습니다. 때문에 리콜사태가 발생했을때는 이미 계약이 종료된 상황이었습니다.

Q. 현재 웰펫에서의 제조된 사료의 품질관리는 어떻게 하나요.?

현재 웰펫에서는 회사에서 생산된 거의 대부분의 건사료가 웰펫 자체공장에서 직접 생산하고 있으며 공장에서는 최고 수준의 품질관리와 안전관리를 하고 있기 때문에 추후 제품의 문제발생 가능성은 거의 희박하다고 볼수 있습니다.

현재 미시와카 공장의 경우 5분마다 한번씩 제조사료에 대한 오염물질의 혼입여부를 검사하고 있으며 제품 포장 바로 전 단계에서 살모넬라나 곰팡이 독소인 아플라톡신의 감염여부를 체크하기 때문에 오염물질 혼입 가능성은 거의 낮다고 볼수 있습니다. 또한 출고가 되는 전제품에 대하여 유통경로를 확인할수 있는 코드를 삽입하고 있기 때문에 3년전 리콜사태때에도 매우 신속하게 유통된 제품들을 단 2주만에 수거를 할수 있었습니다.

Q. 웰니스의 제품이 영양학적으로 다른 브랜드에 비해 뛰어난 점은 무엇인가요?

A. 먼저 고기위주의 식단으로 되어 있습니다. 개,고양이는 태성적으로 육식동물의 생리를 갖고 있기 때문에 사료에 들어가는 주 구성성분이 육식이어야 한다는것은 매우 중요한 사실입니다. 또 각 영양소간의 균형이 매우 이상적이며 엄선된 신선한 원료를 이용한다는 것입니다. 아울러 비타민, 미네랄 및 오메가 지방산등이 풍부하게 들어가 있으며 고가의 원료인 유산균이 보증함량만큼 정확하게 들어가 있다는 것입니다. 또한 재료의 품질이 무척 중요합니다. 보증함량상의 영양소간의 균형이 좋다 하여도 저급한 원료를 사용할 경우 사료의 소화율에 큰 영향을 미치게 됩니다. 웰니스는 엄선된 고품질의 원료를 사용하여 반려견들이 이용 할 수 있는 에너지를 극대화 하였기 때문에(소화율이 높다는 의미) 다른 사료에 비해 적은 양으로도 충분히 에너지와 영양을 제공합니다.

Q, 외국의 사료 랭킹 사이트나 저널을 볼때 웰니스 사료는 거의 최고등급에 속해 있는데 어떤 부분 때문에 좋은 평가를 받는다고 생각하시나요?

A. 웰니스에서 사용되는 모든 원료 하나 하나는 모두 특별한 목적이 있습니다. 또한 모든 원료는 전체적인 영양 밸런스를 고려하여 구성 되며 어떠한 종류의 충진제도 사용하지 않습니다. 또한 굉장히 고가의 원료인 유산균, 오메가 3 함량이 무척 높으며 이를 통해 소화율 및 전반적인 건강에 긍정적인 영향을 주고 있습니다.

Q. 웰펫에서는 사회 공헌 활동 프로그램을 진행하시는지요?

A. 우리는 웰니스 재단이라고 하는 단체를 통하여 지역 사회에 헌신하고 있습니다. 현재 웰니스 재단에서는 많은 동물 보호 및 구호 프로그램을 진행하고 있습니다.

최근의 활동으로는 알라스카에서의 동물 구호 작업을 말씀 드리고 싶습니다. 알라스카의 경우 매년 봄 주기적으로 강이 녹을 무렵 강의 범람으로 인해 인근의 마을들이 침수 되는 경우가 많은데 이 경우 대개의 구호작업은 사람들의 생명과 재산에 한정되는 경우가 많습니다. 따라서 홍수가 날 때마다 많은 주민들이 키우는 많은 반려견, 사역견들은 구호의 대상이 되지 못한 채 버려지는 경우가 많은데 저희는 이들의 구호를 위해 많은 사료와 용품들을 지원합니다.

Q. 일반인들에게도 미국에 있는 웰펫 제조 시설을 공개하는 견학 프로그램이 있으신지, 그리고 국내 애견매체를 초청해서 보여주실수 있는지??

A.네. 웰펫 제조시설(인디애나주 미시와카 공장)에서는 정기적으로 정부 관계자나 업계 종사자, 또는 일반인들을 대상으로 오픈 하우스 프로그램을 제공합니다.

그렇지만 미리 신청을 하셔야 하며 실제 제조 시설을 견학 하실 때에는 보호복이나 마스크, 신발 덮개등 오염물질 혼입을 방지하기 위한 복장 규정을 준수 해주셔야 합니다. 그리고 국내 애견매체사 초청은 가능하나 자비를 부담하셔야 합니다 ( 웃음. )

해외에서 호평을 받은 웰니스는 이미 국내 애견인들 사이에서도 제품의 품질과 기능을 알고 직접 해외에서 배송받아 급이를 하는 사람들도 있을정도로 충성도가 강한 제품으로 알려져 있다. 또한 국내에서도 많은 업체들이 웰니스를 들여오기 위해 접촉을 했으나 ARM & HAMMER의 애견샴프 브랜드 "램버트케이"을 수입유통하고 있는 유한양행에서 국내 수입,유통을 담당하고 있으며 9종의 웰니스 제품들이 대리점망을 통해서 이번달부터 공급될 예정이다.