수면장애의 일종인 수면무호흡증은 수면 중 심한 코골이와 주간기면 등의 증상이 동반된다. 수면 증 호흡정지가 빈번하게 발생할 경우, 이로 인한 저산소혈증으로 다양한 심폐혈관계의 합병증을 유발할 수 있다. 뿐만 아니라 지나친 주간졸림이나 인지 장애, 작업 수행 능력 감소, 삶의 질 저하 등을 초래할 수 있기 때문에 반드시 치료가 필요하다. 수면무호흡증의 증상 및 원인, 치료법까지 알아보자.

수면무호흡증 증상

수면무호흡증의 가장 특징적인 증상은 코골이다. 그 중에서도 심한 코골이와 거친 숨소리가 동반되다 무호흡으로 조용해지다 매우 시끄러운 소리와 함께 다시 시작되는 특징이 있다. 물론 수면무호흡증 환자 중에서 6%는 코골이를 하지 않지만, 코골이 환자는 수면무호흡증이 동반되기 때문에 코골이가 심한 경우 진료를 받아보는 것이 좋다. 또한 수면 중 무호흡이 직접 관찰되거나 본인이 수면 중 호흡이 곤란함을 느끼고 각성 반응을 보이기도 한다.

그 외에도 수면 중 뒤척임, 발차기, 아뇨증, 야간 배뇨 등의 증상이 있다. 또한 수면무호흡증이 심할 경우 낮 시간에 과도하게 피로할 수 있다. 또한 집중이 힘들고 판단력의 저하가 올 수 있으며 공격적인 성격, 불안감, 우울 증상 등이 발생한다.

수면무호흡증 치료

수면무호흡증은 비수술적 치료와 수술적 치료로 나눌 수 있다. 우선 규칙적인 운동과 수면 습관의 개선으로 수면무호흡증을 완화할 수 있다. 또한 여러 종류의 항우울제가 수면무호흡의 치료제로 쓰이고 있으나 효과는 불분명하다. 수면무호흡증 치료를 위해 양압기를 사용하는 방법도 많은데, 양압기는 치료 효과가 좋지만 가격이 비싸고 자는 동안 마스크를 착용해야 하는 불편함이 있다. 양압기는 수술을 받을 수 없는 환자나 수술로 치료가 불가능하거나 수술 후 무호흡이 재발한 환자, 중추성 무호흡 환자에게 쓸 수 있다.

수면무호흡증 수술

수면무호흡증 수슬은 폐쇄를 일으키는 좁은 부분을 넓혀서 기도 폐쇄를 방지한다. 흔히 비강 수술과 인두부 수술로 나눌 수 있다. 이 부분들은 수면무호흡증을 일으키는 중요 부위며 이 세부분을 넓히기 위한 여러 가지 수술적 치료가 개발되고 있다.

[팸타임스=최유라 기자]