[팸타임스 조윤하 기자] 아보카도는 배를 닮은 모양과 악어가 연상되는 초록색의 울퉁불퉁한 껍질 때문에 '악어 배'라고도 불리우는 독특한 과일이다.

아보카도는 비록 외모는 볼품없지만 많은 건강상의 이점을 가지고 있어 세계적으로도 인기가 많은 과일 중 하나다. 아보카도는 영양분이 풍부하고 건강한 지방을 많이 함유하고 있다. 게다가 맛도 좋고 여러가지 방법으로 조리해 먹을 수 있다.

과학적 연구를 토대로 입증된 아보카도의 장점과 특별한 활용법을 아래에 소개한다.

1. 다양한 영양소 함유

아보카도는 20가지의 비타민과 미네랄과 같은 높은 영양을 함유하며 고소한 맛과 부드러운 질감으로 각종 요리 재료로 쓰인다. 콜레스테롤이나 나트륨이 없고 포화 지방이 적다. 바나나보다 칼륨 량이 많아 고혈압, 뇌졸중 및 신부전 예방에 도움이 된다.

2. 풍부한 섬유질

아보카도에는 섬유질이 많이 들어있다. 다른 음식 재료에 비해 무게 비율로 7%이상 많은 섬유질 함유량을 자랑한다. 이는 체중 감량과 신진대사 증진에 좋다.

3. 아보카도를 먹으면 더 건강하다

한 연구에 따르면 아보카도를 먹는 사람들은 그렇지 않은 사람들보다 더 건강한 것으로 나타났다. 아보카도를 먹는 사람은 고른 영양소 섭취가 가능하고 메타 볼릭 증후군을 겪을 가능성이 적다. 아보카도를 규칙적으로 섭취하는 사람은 체중이 적게 나가며 체질량 지수(BMI)가 낮고 복부 지방이 적으며 좋은 콜레스테롤을 많이 가지고 있다.

4. 아보카도의 지방은 식물성 식품에서 영양소를 흡수하도록 돕는다

한 연구에 따르면 야채와 함께 아보카도나 아보카도 오일을 먹으면 섭취하는 항산화 물질의 양을 최대로 늘릴 수 있다고 한다.

5. 아보카도는 눈 건강을 위한 항산화 물질 함유량이 높다

아보카도는 루테인과 제아잔틴이 풍부하여 안구 건강에 매우 중요하며 황반변성 및 백내장의 위험성을 낮출 수 있다.

6. 아보카도는 관절염을 완화시킨다

연구 결과에 따르면 아보카도의 추출물은 골관절염의 증상을 현저하게 감소시킬 수 있다.

아보카도 헤어 팩 만들기

아보카도는 특별한 미용 제품으로도 활용할 수 있다. 아보카도는 건조하거나 손상된 머릿결에 수분팩으로 작용해서 건강한 헤어로 가꿔준다. 아보카도를 최초로 미용 제품으로 사용한 사람들은 고대 이집트인들이었다.

아보카도에는 모발 성장에 필수적인 비타민 B과 비타민 E가 풍부하다. 이 비타민들은 두피를 보호하여 모발 탈락을 지연시키고 모발을 보호하고 강화한다. 다음은 아보카도 헤어팩을 만드는 방법이다.

1. 다진 아보카도 1개, 계란 노른자 1개, 충분한 물을 그릇에 넣어 섞는다.

2. 머리카락과 두피에 발라 골고루 마사지한다.

3. 20분 후 따뜻한 물로 헹궈낸다.

아보카도 얼굴 팩 만들기

외관상 보기 좋은 건 아니지만 아보카도 얼굴 팩은 피부에 영양과 활력을 주는 것으로 유명하다. 아보카도 얼굴 팩에는 합성 성분 및 화학 물질이 전혀 없다. 집에서 아보카도 얼굴 팩을 시도해 보라. 물론 그 전에 아보카도 알레르기가 없는지 확인해야 한다.

1. 아보카도 씨를 제거하고 초록색 과육을 긁어낸다음 묽은 죽이 될 때까지 으깬다.

2. 대용량을 만들어 저장할 계획이라면 으깬 아보카도에 레몬 주스 1티스푼을 첨가하라. 레몬 주스는 아보카도가 산화되어 갈색으로 변하는 것을 방지한다.

3. 으깬 아보카도에 꿀, 올리브 오일, 오렌지 주스, 계란 흰자 등 피부 건강에 도움이 되는 재료를 추가해도 좋다.

4. 아보카도 팩을 얼굴에 바르기 전에, 따뜻한 물로 세안을 해 먼지나 화장품 등을 제거하라.

5. 깨끗한 얼굴에 아보카도 팩을 바르고 최소한 15분 동안 팩이 완전히 마를때까지 두라.

6. 팩을 살짝 말랐을 때 따뜻한 물로 얼굴을 가볍게 헹군다. 그 다음 차가운 물로 다시 헹궈 모공을 수축시킨다. 부드러운 타올로 얼굴에 남은 물기를 제거한다.

조윤하 기자 fam9@pcss.co.kr