연예인도 앓는다는 안면인식장애·안면마비 증상과 원인, 치료에 좋은 방법은? 

유독 음주운전 사고가 잦은 한 해다. 며칠째 민주평화당 이용주 국회의원의 음주운전 사실이 파문이다. 앞서 연예인, 연예인의 가족 등 공인이 잇따라 음주운전에 적발됐다. 음주운전이 사망으로 이어진 경우도 있었다. 최근 음주운전 가해자이자 연예인 남편인 A 씨의 '안면 마비' 소식이 알려졌다. 수감 스트레스로 인한 안면 마비를 호소한 것이다. 관련 보도가 나오자 안면 마비 증상과 원인 질문이 쏟아졌다. 덩달아 '얼굴 질환'으로 분류되는 안면인식장애에도 관심이 쏠린다.

안면실인증으로 불리는 안면인식장애는 뇌 손상으로 발생한다. 환자 대부분 뇌졸중, 퇴행성 변화, 두부 외상 등으로 인해 뇌가 손상되면 얼굴을 인식하지 못하게 된다. 선천적으로 안면인식장애를 앓기도 한다. 해당 질환의 주요 증상은 친숙한 사람들을 인식하지 못한다는 점이다. 이런 변화가 감지되면 병원 상담, 진료는 최대한 빨리 해야 한다.

안면 신경마비 증상이 지속되면 '안면 마비' 진단을 받는다. 안면 전체(완전마비), 부분 마비로 나뉜다. 보통 한쪽 부분만 마비되는 편측성이다. 주요 증상은 마비된 부분의 입이 늘어지고 눈이 감기지 않는다. 음식을 제대로 씹을 수 없고 물을 마셔도 흘리는 일이 다반사다. 간혹 마비된 부분에서 통증을 느끼기도 한다. 안면 마비 원인은 현재까지 명확하지는 않다. 통상 스트레스, 바이러스 감염, 신경염 등인 것으로 파악된다.

얼굴 근육 마비·장애 치료법은?

안면 마비는 스테로이드제·항바이러스 등을 이용한 약물 요법, 수술, 물리 치료 등을 통해 개선된다. 다만 안면인식장애에는 뚜렷한 치료법이 현재로서는 없다.

[팸타임스=김현지 기자]