수면무호흡증의 뜻은 수면 중 호흡이 일시적으로 멎었다 이어지는 질환이다. 숨이 멎는 이유는 기도가 좁아졌기 때문에서 공기의 통과가 힘들어져서다. 수면무호흡증이 생길 경우 머리에 들어오는 산소가 없어서 급격하게 피로해지면서 그 다음날에도 피곤하다. 또한 수면무호흡증을 그냥 넘기게 될 경우 신체 기능이 급격하게 떨어지고 노화로 인한 합병증 때문에 알츠하이머로 이어지게 된다. 잘때 호흡이 안되는 까닭과 코골이를 없애는 양압기를 알아보자.

자고 나서 입안이 마른다면?

우선 가장 알기 쉬운 증상은 코를 고는 것이다. 코를 고는 것은 잠버릇으로 보여서 자각이 힘든 증상이다. 하지만 잘때 코를 고는 것은 숨쉬기가 제대로 어려운 것을 의미한다. 따라서 코골이가 심하면 수면무호흡증을 생각해보자. 또한 수면 중 호흡이 자신의 의지대로 안돼 산소를 마시려고 뇌가 무의식적으로 각성을 일으키면 피로가 누적돼 자고 일어나도 피곤하다. 그러므로 몸에서 피로감을 느끼고 충분히 잠을 잤어도 계속 피곤할 경우 수면무호흡증일수도 있다. 한편 수면 중 호흡이 제대로 안되면 기상 이후에 구강 건조가 발생하게 된다. 이는 잘 때 숨을 잘 못쉬게 되므로 입이 벌려진 채 수면을 취해서다. 입을 벌리면서 잠들면 비강 통로가 줄면서 코를 골게 되며 혀 근육이 이완돼 숨을 제대로 못쉰다.

양압기 부작용 조심

수면무호흡증 치료하는 법은 양압기와 기도확장수술로 나뉜다. 양압기는 공기를 주입하는 마스크며 이것을 통해 숨을 쉬게 하는 방법이다. 장치치료 방법이기 때문에 별도의 수술은 없다. 하지만 양압기를 착용할 경우 일부 부작용이 따른다. 마스크를 제대로 안 쓸 경우 공기가 들어가 눈이 충혈된다. 또한 밤새도록 눈이 공기의 압력을 받아 안구건조증이 생길 수 있으며 결막과 각막이 손상하게 된다. 따라서 양압기를 착용할 때 사용법을 파악해야 한다. 또 양압기를 사용하면 코 속에 공기의 압력이 가해지면서 코가 자주 막히게 된다. 이 밖에도 구강 건조, 마스크를 쓸 때 오는 호흡곤란 등 부작용이 있다. 한편 기도확장수술같은 경우 해부학적인 구조를 고려해 기도를 넓히는 것이다. 기도에 직접 수술을 하는 대신 혀를 작게 만들고 입천장의 위치를 옮겨서 기도의 공간을 확보한다.