소름끼치고 징그럽다고? 내게는 특별한 반려동물

반려동물로 키우려 한다면 먼저 곤충 크기보다 최소한 두배 가량 넓고 세배 가량 큰 탱크를 설치하는 것이 가장 바람직하다. 일부 종은 온도 변화에 무감각하지만 다른 종들은 특정 필요 조건이 필요하기도 하다. 가장 흔한 종인 아프리카 사마귀의 경우 21~30도 가량을 유지하는 것이 가장 좋다. 먹이의 경우 공격적인 성향과 쉽게 먹잇감을 잡을 수 있는 능력이 있어, 보호자의 입장에서는 큰 어려움은 없다.

사마귀의 가장 큰 특징이라면 암컷이 짝짓기를 하는 동안 수컷을 잡아먹는다는 것. 그러나 이러한 일이 항상 발생하는 것은 아니다. 특히 암컷이 먹이를 잡아먹은 후라면 발생 가능성은 더욱 적다.

4. 바퀴벌레

바퀴벌레는 거의 대부분의 사람들에겐 징그럽고 해를 끼치는 기생충의 개념으로 자리한다. 그러나 사실 4000여 가지의 바퀴벌레 유형 가운데 오직 5 유형만 가정에서 해충으로 간주될 뿐이다. 바퀴벌레는 보통 따뜻한 지역에서 많이 목격되지만 환경에 잘 적응하기 때문에 까다로운 조건이 필요하지 않다. 또한 잡식성에 일부 종들은 나무를 먹기도 한다. 또한 빠르고 견고며, 음식 없이도 장기간 생존이 가능하다. 물 속에서 최대 30분 동안 잠수도 가능하다고 한다. 그리고 인간보다도 방사선에 훨씬 더 강하다.

해충 유형일 경우 인간에게 알레르기 반응을 일으킬 수 있지만, 반려동물용으로 키우는 유형은 색상이나 크기 등이 다채롭고 성향도 재밌어 유지하기가 비교적 쉬운 편에 속한다. 이에 동물 거래에서도 많이 이용되는데, 마다가스카르 바퀴벌레가 가장 인기가 높다. 이 유형의 바퀴벌레는 매우 깨끗해, 유해한 다른 박테리아나 바이러스 등도 없다. 그러나 기르기 위해서는 매우 빠른 속도감을 고려해 견고하고 뚜껑이 있는 새장에 두는 것이 가장 좋다. 열대 동물로, 약 25도의 온도를 유지해주면 된다.

5. 개미

개미는 반려동물 목록 가운데 가장 최상의 선택으로 고려되지 않을 수도 있다. 그러나 실제로 키워보면 아주 매력적인 동물이라는 것을 금방 알 수 있다. 일단 개미를 키우기 위해서는 실제 개미탑을 모방한 개미집을 설치해야 한다. 이 안의 온도는 약 20~28도를 유지해야하며, 밤에는 최대 15도 밑으로 내려가지 않도록 한다. 부지런한 동물로 잘 알려진 개미는 음식을 먹거나 자신들의 군집을 방어하기 위해 항상 바쁘게 돌아다니는데, 음식과 물 이외에는 다른 유지 관리가 딱히 필요없다. 먹이는 종마다 꽤 다양한 편으로, 일부 종은 씨를 먹지만 다른 종은 곤충이나 물과 꿀을 함께 먹기도 한다.

또한 꽤 사회적인 동물이기 때문에 공동체 생활을 하는데, 이에 계층 구조도 가지고 있다. 군집안에는 유일하게 생식할 수 있는 여왕 개미가 사는데, 다른 생식력이 있는 개미들은 그러나 일개미나 병사개미로서의 임무를 수행한다. 이들은 페로몬이나 소리, 접촉을 통해 의사소통을 하며, 물거나 찔러 자신을 방어한다.

[팸타임스=김영석 기자]